面包屑导航(Breadcrumb Navigation)这个概念来自童话故事"汉泽尔和格雷特尔"，当汉泽尔和格雷特尔穿过森林时，他们在沿途走过的地方都撒下了面包屑，让这些面包屑来帮助他们找到回家的路，所以，面包屑导航的作用是告诉访问者他们目前在网站中的位置以及如何返回。

在早期，面包屑只会在那些拥有庞大数据库并且有复杂层次结构的网站才看的到。但现在，它们出现在越来越多的网站中，有时也会出现在精心设计的导航系统中。对于绝大多数网站来说，只有面包屑这一种导航机制并不够，但它们用来补充网站的主导航是最有价值的，特别是对于那些层次复杂的大型网站，或者需要绑定一堆子网站的时候更加有用。

注：Hansel和Gretel的继母说服他们的父亲在收成不好的时候把他们丢到森林里，这样的话，其他人不必挨饿，聪明的Hansel起了疑心，他扔了很多小鹅卵石在路上并沿着它们找回了家，粉碎了继母的阴谋，然而第二次，Hansel使用了面包屑，事实证明这不太合适，因为鸟会在他们回来之前把面包屑吃掉。