根据美国宪法，美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的总统选举同时举行，而另一次则在两届总统选举之间举行。在两次总统选举之间举行的国会选举，就是“中期选举”。

根据美国１７８７年宪法，国会是国家的最高立法机 构，由参议院和众议院组成。两院议员都由各州选民直接选举产生。参议员每州选２名，５０个州共１００名，任期６年，每两年改选１／３。众议员按各州人口比例选出，大约５０万人选一名，共４３５名，任期２年，届满后全部改选。国会每两年一届。美国宪法规定，参议员候选人必须年满３０周岁，作为美国公民已满９年，且必须是选出州的居民；众议员必须年满２５周岁，作为美国公民已满７年，且为选出州的居民。任何文官不得担任国会议员。

美国是一个联邦制国家，由５０个州和哥伦比亚特区组成。各州州长由选民直接选出，一般为４年，少数州为２年，１／２的州规定州长任期为一届或两届。按美国法规，中期选举也将改选多名州长。

中期选举将就下列5项议题进行投票：1、投票选出435个众议院议席。美国众议院每两年改选一次，各州根据人口比例来分配众议员名额；2、改选参议院三分之一席的席次，即改选100名参议员中的34名。参议员每州2个名额，可选连任，但他们必须是专职议员，不得兼任政府职务；3、通过特别选举选出另外3个参议员席位，他们此前由于其它原因空出了参议员席位；4、37个州要选举新州长；5、地方各州、县举行的立法和行政机构选举。