美国国家科学院是美国科学界最高水平的四大学术机构（美国国家科学院、美国国家工程院、美国国家医学院、美国国家自然基金会）之一。除自然基金会外，其他三院分别授予院士头衔。

美国国家医学院院士被认为是科学家在医学领域的最高荣誉，美国国家医学院每年在医学、公共卫生等领域做出杰出贡献的专业人士中，选出65名新任院士、5名新任外籍院士。院士实行终身制，目前共有1800余人，主要负责向美国政府提供咨询、预防等方面的建议，以及从事与全球健康有关的事务。