星系简介

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星系简介

赤经 11 : 14.8 (时:分)

赤纬 +55 : 01 (度:分)

距离 2.6 (千光年)

视亮度 9.9 (等)

视大小 3.4x3.3 (角分)

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1781年由méchain发现。

夜枭星云m97是梅西耶星表中最黯淡的天体之一。1781年2月16日由méchain发现。梅西耶在描述这个天体时，还提到了同时观测到的另外两个星云状天体，但是他并没有把它们加入到1781年出版的星表中。因为他清晰的描述，还有后来他加在自己的那份星表中的坐标，以及他在论文预印本中的描述，我们现在得以确定他观测到的是m108 和 m109。admiral william h. smyth在1844年第一次将它划分为行星状星云。而“夜枭星云”的称号则是在1848年最早为罗斯勋爵所使用。1866年william huggins通过观测它的光谱确定它是个气态星云，并且从中发现了两条谱线。

m97是最复杂的行星状星云之一。它的形状是一个环绕柱形的球面，就像一个没有轴的地球仪，从侧面看过去，物质稀少的柱端便投影成夜枭的眼睛。这个外壳被一个弱电离的暗星云所包裹。星云总质量估计相当于0.15个太阳质量，16等的中央恒星有估计有0.7个太阳质量。它的动力学年龄约6000年(根据 stephen j. hynes, 行星状星云)。

正如行星状星云通常所显示的那样，夜枭星云的目视星等要比照相星等（约12.0等）亮得多（machholz估计是9，7等，hynes: 9.9 等），因为它大部分光强集中在一条绿色谱线上。它的距离还不确定，sky catalog 2000给出1300光年（400秒差距），i.s. shklovsky的值是1430，o'dell 和 kohoutek在二十世纪六十年代独立给出1600，而cudworth在1974年得出2600光年（我们采用的是这个值），becvar的atlas coeli catalog中是7460，voroncov-vel'jaminov发表的值是8150，kenneth glyn jones则给出10000，而kaufmann的有12000光年（有些值是引用burnham的）。

m97的dssm照片显示这个星云的背景中还有几个小的星云状天体，很可能是几个遥远的星系，其中最亮的一个在m97的左侧，前面叠加了一颗更亮的恒星，它在夜枭星云的许多大口径望远镜的曝光照片中都能够看到。