星系简介

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星系简介

赤经 08 : 50.4（小时:分）

赤纬 +11 : 49（度:分）

距离 2.7（千光年）

视亮度 6.1（星等）

视大小 30.0（角分）

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由johann gottfried koehler在1779年发现。

m67是已知最古老的疏散星团之一，也是目前最古老的messier疏散星团，star catalog 2000给出它的年龄为32亿年；mallas/kreimer采用了更高、但很可能已经过时的数据——100亿年。g. meynet的日内瓦小组最新的估测结果为40亿年。注意：这仍然比我们太阳系的年龄要低，不过疏散星团通常解体得更快。计算表明，m67还能以星团的形态继续存在50亿年。

只有少数已知的疏散星团更为古老，其中可能包括大约50亿岁的ngc 188，它长期被认为是已知最古老的星团，以外还有ngc 6791，它大约为70亿岁（根据götz的数据），目前是我们银河系中最古老的已知疏散星团。

处于演化后期阶段的疏散星团m67，在它的赫罗图中展示了一条演化充分的红巨星分支，而主星序则终结于光谱型为a或f的高温蓝色恒星。它包含了11颗绝对星等为+0.5到+1.5的k型巨星，还有几颗恒星散布在水平分支上。不过，在偏蓝的主星序附近，也存在着一些奇怪的恒星，所谓的“蓝色游荡者（blue stragglers）”就典型代表，其中最明亮的恒星光谱型为b8或b9，视亮度为10等，在m67的距离上（按照glyn jones和götz的说法为2,700光年，sky catalog 2000的数据为2600光年）相当于太阳光度的50倍。m67中的恒星总数可能在500颗以上。这个星团的trumpler类型被给定为ii,2,r型（trumpler，按照glyn jones的说法），ii,2,m型（sky catalog 2000）或者ii,3,r（götz）。

根据cecilia payne-gaposhkin的说法，m67中包含了将近200颗白矮星。

由于m67的年龄与我们太阳系差不多处于同一量级，其中恒星的化学组成也刚好与太阳相类似，因此在太阳型恒星的研究方面，这个星团是个很适合的观测目标。国家科学基金会国立太阳观测站的mark giampapa已经在m67中观测了100多颗类似太阳的恒星，发现它们的活跃程度不是远高于太阳，就是远低于太阳；其中大约10-15%的恒星，磁场活跃程度格外平静，而m67中大约30%的太阳型恒星却像是处于增强的太阳活动极大期之中（参见noao新闻稿99-07）。

按照johann elert bode的说法，m67是在1779年之前，被johann gottfried koehler（1745-1801）发现的；不过，koehler的仪器似乎有些太差了，他应该无法分辨出这是个星团。梅西耶独立地重新发现了m67，分辨出其中的恒星，并且在1780年4月6日将它列入星表。