M 97

行星状星云 M97 (NGC 3587), 类型 3a, 位于 大熊座

夜枭星云

赤经11 : 14.8 (h:m)

赤纬+55 : 01 (deg:m)

距离2.6 (kly)

视亮度9.9 (mag)视大小3.4x3.3 (角分)

1781年由méchain发现。

夜枭星云M97是梅西耶星表中最黯淡的天体之一。1781年2月16日由Pierre Méchain 发现。梅西耶 在描述这个天体时，还提到了他和Méchain同时观测到的另外两个星云状天体，但是他并没有把它们加入到1781年出版的星表中(in the Connaissance des Temps for 1784)。根据他清晰的描述，和后来他写在自己的那份星表中的坐标，以及他在预印本中的描述，我们现在得以确定他观测到的是M108 和 M109。Admiral William H. Smyth 在1844年第一次将它划分为行星状星云。而“夜枭星云”的称号则是在1848年由罗斯勋爵（Lord Rosse）最早使用。1866年William Huggins通过观测它光谱中的两条谱线确定它是个气态星云。

M97 是最复杂的行星状星云之一。它的形状是一个环绕柱形的球面，就像一个没有轴的地球仪，从侧面看过去，物质稀少的柱端便投影成夜枭的眼睛。这个外壳被一个弱电离的暗星云所包裹。星云总质量估计相当于0.15个太阳质量，16等的中央恒星有估计有0.7个太阳质量。它的动力学年龄约6000年(根据 Stephen J. Hynes, Planetary Nebulae).

正如行星状星云通常所显示的那样，夜枭星云的目视星等要比照相星等（约12.0等）亮得多 (Machholz估计是9.7等, Hynes: 9.9 等) 因为它大部分光强集中在一条绿色谱线上。 (参见本站的 行星状星云页面). 它的距离还不确定，the Sky Catalog 2000 给出1300光年（400秒差距）， I.S. Shklovsky 的值是1430， O'Dell 和 Kohoutek independently 在二十世纪六十年代独立给出1600， Cudworth (1974) 2,600 （本页采用的就是这个值） Becvar's Atlas Coeli Catalog 7,460, Voroncov-Vel'jaminov 发表的值是 8,150, Kenneth Glyn Jones 给出 10,000, 而 Kaufmann 的结果则达到 12,000 光年（有些值是引用Burnham的）。

M97的DSSM 照片显示这个星云的背景中还有几个小的星云状天体，很可能是几个遥远的星系，其中最亮的一个在m97的左侧，前面叠加了一颗更亮的恒星，它在夜枭星云的许多大视场照片中都能够看到(在我们收集的一些 爱好者拍摄的照片中也能看到)。