M 96

旋涡星系 M96 (NGC 3368), 类型 Sa, 位于 狮子座

赤经10 : 46.8 (h:m)

赤纬+11 : 49 (deg:m)

距离38000 (kly)

视亮度9.2 (mag)

视大小6x4 (角分)

1781年由méchain发现。

M96 是狮子座I星系群中最亮的成员, 因此这个星系群也被称作M96 星系群, 它还包括 M95, M105以及其他许多更暗的星系。

Pierre Méchain于1781年3月20日发现了M96和M95。 梅西耶随后在1781年3月24日将它们加入 星表 。它也是第一批14个在1950年以前被罗斯勋爵（Lord Rosse）发现有涡旋结构的“旋涡星云”之一。

Nial R. Tanvir通过哈勃空间望远镜观测造父变星将它的距离定为4100万光年（在通过欧洲宇航局（ESA）依巴谷卫星的距离标度修正之后）。并由内插法确定临近的M95的距离为3550万光年。我们采用了3800万光年作为整个星系群的平均距离。

按照这个距离，它明亮中心区域的视直径有6角分，意味着线度达到6.6万光年。在 DSS数字巡天照片, 还有 哈勃星系图册（Hubble Atlas of Galaxies）中都可以看到，它有着黯淡的外延以及一个由旋臂碎片构成的细环带，这个环与主轴西北端的明亮部分相连，直径在dss图像中达到了9弧分，相当于10万光年。于是，9.2等的视亮度意味着它的绝对亮度有-21.1等。

根据J.D. Wray's Color Atlas of Galaxies, 星系明亮的内部星系盘由淡黄的年老恒星构成，边缘越过一个由蓝色结点组成的环，这些结点可能是由炽热的年轻恒星构成的星团。从图片中还可以看出，星系图片左边有强烈的明暗对比，明显有大量的尘埃，而通常星系中离我们近的一边尘埃的明暗对比强烈，因此这种不对称性表明M96的左侧更接近我们。

G. de Vaucouleurs 认为M96与我们的视线成35度的夹角，带着旋臂一起转动。

1998年5月9日Mirko Villi在其中发现了一颗13等的明亮超新星 SN 1998bu，很快增亮到11.8等。