为忍冬科植物忍冬Lonicera japonica Thunb、红腺忍冬Lonicera hypoglauca Miq、山银花Lonicera confusa DC．或毛花柱忍冬Lonicera dasystyla Rehd．的干燥花蕾或带初开的花。夏初花开放前采收，阴干。生用或制露用。

毛银花品种为峨眉忍冬，为仅产于川渝的特有种，其叶背和幼枝绒毛非常发达，而其产品中常混有以上部位，也许故名之。其个体较金银花为小，价格较低，药商认为质量较次，而产地中医却认为其质量比金银花更好。

绿原酸是金银花中的主要有效成分，其他类成分相对含量很低。

挥发油也是金银花中的重要活性成分，采用GC-MS联用技术对其挥发油成分进行研究，发现29个化合物，占挥发油总量的95.43%，主要化学成分为酸、烃、酯类。其中含量最高的化合物为棕榈酸，占28.71%，其次二十二烷占28.71%，二十烷占9.40%，十八烷占8.88%，二十一烷占7.49%，9，12，15-十八碳三烯酸甲酯占6.95%，正品金银花挥发油中棕榈酸含量一般在25%以上，所有他们共有的最主要成分为棕榈酸。

酯内化合物9，12，15-十八碳三烯酸甲酯体内水解为亚麻酸，后者具有降低胆固醇含量、增强智力、抑制衰老、降血脂、预防心脑血管病、降低临界性高血压、抑制癌症发生和转移等功效。