收缩压与舒张压之间的压差值称为脉压差。正常值为4～5．3kpa（30～40mmHg），压差大于60mmHg称之为脉压差过大，小于20mmHg称之为压差过小。

脉压差过小起因于周围血管的弹性与顺应性减退。血管弹性减退主要是因血管内膜下有大量脂质与钙盐沉着及血管内膜中层平滑肌肌层增生造成的。这些过程除受调节外，还受患者年龄、性别、内分泌、脂质代谢及糖代谢等多种因素的影响。一般来说，年龄越大、肥胖、血液粘稠度或合并糖尿病、高脂血症时，血管弹性明显减退。