马贞南，号耀湘，字达才，1895年出生于湖南省会同县团河牛冲。1913年，马贞南考入省立第一师范，与毛泽东同学。早年加入中国国民党。1923年，马贞南回到会同县出任丰山区区长。1925年，马贞南任国民革命军新编第五师师长，在会同、靖县、绥宁、通道一带组织部队。1926年春，马贞南率部经湘黔边界的地灵时，部队被打散。同年8月，马贞南受国民党湖南省党部和中共湖南区执委选派奉命筹组国民党洪江市党部。1927年3月，马贞南任洪江市总工会委员长，5月，总工会为了打击帝国主义在洪势力，马贞南组织工人游行，冲进英属“亚细亚洋行”，打开油库，组织工人把油运到市面廉价抛售，处理不完的煤油点火焚烧或推入江水中。给帝国主义在洪势力以沉重打击。“马日事变”后，马贞南于5月23日率部撤离，各自投亲靠友分散隐蔽或奔走长沙、武汉。1928年，马贞南任国民党沅陵县党务指导委员。1929年冬，马贞南被人暗杀于湘潭易家湾，终年34岁。