简介

研究者

背景

发现起因

学术意义

简介

2010年12月6日，中美古生物学者宣布，他们在山东省与江苏省交界的马陵山脉发现了多个恐龙足迹群，约60个足迹分布在至少4个化石点，这批恐龙足迹隶属于蜥脚类和兽脚类两大类。在其中的一个化石点，还出现了非常罕见的恐龙大追击场景。

研究者

化石的研究者，加拿大阿尔伯塔大学生物科学系的邢立达博士研究生，美国犹他州迪克西州立学院的杰瑞德D·哈里斯教授等专家学者在2010年12月出版的《古生物学报》杂志撰文描述了这批珍贵的标本。据悉，这批足迹保存于东海县山左口乡一村庄附近，在如此小的范围内出现了至少三种不同形态的蜥脚类足迹，这在世界范围内都是非常罕见的。

背景

马陵山是古老的山脉，因地处郯庐断裂带(为中国东部巨型断裂带，北起沈阳南到安徽的庐江)中段，故有山体扭曲的地质景观。错落有致的千层崖、泥裂龟壳崖，以马陵山为主体，已经形成一处以构造形迹、地质剖面、地质地貌、金刚石产地、恐龙遗迹、地质灾害遗迹为特点的地质公园。

早在1982年，就有考古队在山左口乡发现恐龙足迹化石，最大的一个足迹长82厘米，宽27厘米，当时认为是“神秘大脚印”。到了1996年，国内知名恐龙学家甄朔南教授在总结中国恐龙足迹时，认为这批足迹是中国最大的恐龙足迹。由于各种原因，这批珍贵的足迹迟迟没有得到应有的关注、研究及保护。

发现起因

2005年，山东临沂化石爱好者唐永刚先生(网名“左山岭”)出于好奇，来到马陵山寻找“神秘大脚印”，找到了唯一一个幸存的蜥脚类恐龙足迹，此时的足迹风化已经相当严重，再加上行人来回踩踏，只能隐约辨认出轮廓。

唐永刚很善于思考，他突然想到：既然这里有，那么附近相同地层中或许能找到其它足迹。于是，他就在附近寻找相似的地层。果不其然，在距离此处足迹西面的不远处有一条冲沟，在冲沟的岩壁上，他发现了两个并列的足迹，长宽均为80多厘米。经过仔细观察确定，认定是蜥脚类恐龙足迹。后来，唐永刚先生又在南面100多米冲沟的左上方，一块很大的紫色砂岩上发现了6个恐龙足迹，除了蜥脚类的足迹外，竟然还有兽脚类的足迹。他简直觉得自己中了头奖。虚骨类足迹在岩层上有4个连续分布，每个间隔60厘米，此脚印能明显看到前端的利爪印迹，5串足迹呈西南东北走向，足足有几十个。

唐永刚先生将发现在网络上发布后，很快引起了国内恐龙足迹学者的关注。2008年，邢立达等人来到化石点，仔细测量、描绘、复制了恐龙足迹，还额外发现了另外几个化石点。据观察，这批足迹应该出现于早白垩世晚期，距今约1亿至9000万年前。在其中的三号化石点，则出现了非常罕见的恐龙大追击场景。

学术意义

“我们可以看到，三号化石点共有6道恐龙足迹，其中5道属于植食性蜥脚类恐龙，可归入似雷龙足迹(Parabrontopodus)，其中又分为2道成年，3道未成年恐龙的足迹。剩下的一道则是可怕的肉食性兽脚类恐龙的足迹，只见它紧紧追随在未成年的小恐龙附近，正伺机而动，而大恐龙则返过身来保护幼仔，场面非常惊险！”哈里斯教授介绍说。

恐龙足迹具有骨骼化石无法替代的作用，两者的保存条件也不一致。也就是说，如果此地没有保存恐龙骨骼化石的条件，那么发现的恐龙足迹同样可以告诉我们此地生活过的恐龙种类。马陵山地区并没有发现过恐龙化石，所以恐龙足迹就成为我们了解恐龙时代一把珍贵的钥匙。

“在几个相邻仅有百米的地区中，我们共发现了3个种类、4种形态的蜥脚类足迹。这在其他足迹化石点都极少出现过。这就表示，该地区的蜥脚类恐龙在恐龙时代有着突出的多样性。希望有关部门能对这批恐龙足迹作进一步的保护。”邢立达表示。

足迹化石证明，白垩纪时的马陵山，气候湿润，植被发育，恐龙繁盛。大批恐龙在河边湿软的泥地上，留下了深深的足迹，足迹逐渐干燥，被沙土掩埋，经过数千万年的地质作用，最后成为遗迹化石。

马陵山恐龙足迹群新发现的大量足迹，在一定程度上弥补了我国多年来蜥脚类足迹较少的局面。同时，对研究该地区在白垩纪时期古生态学有着重要意义。