1995年11月底，应上海玉佛寺的邀请，时任兴化市政府民族宗教办公室主任的姚立军先生往沪参加真禅大师圆寂的悼念活动。期间拜访了玉佛寺寺管会副主任（兴化人）尹波居士，通过尹波于12月1日与专程从台湾到沪的超尘大和尚初次见面。

说是兴化来人，超尘大和尚十分激动。他回忆起1930年出家兴化圆通庵的情景，那时他才13虚岁。中正门外高高的雉堞之下那座庄严神圣的佛寺中曾经培养出一代代的高僧。清代册封国师玉琳第四代孙济生师的肉身殿中，曾留下“石馨分禅脉，荒城振祖英”的云峰大师的足迹；大山门前临水的那两座高亭内，霜亭大和尚曾在那里吟诵；隔着一条沧浪溪的百花洲上，明代文学家宗臣的墓前，曾经踯躅过师祖怀莲的身影；被誉为“僧中素王”的震华大和尚从六和居踱到四法精舍，两眸射出慈爱的目光。1930年的兴化是那么安静，可隔了一年，1931年洪水泛滥，全境陆沉。震华依师便将14岁的超尘带到了镇江，在竹林佛学院著名的“僧宝”守培大师的钳锥下，开始了学法苦读的生涯。可兴化“为余得度之地，……因缘殊胜，不啻第二故乡。余敬之，爱之，无时或已。”特别是两位姚姓长者使他终身难忘。一位是俗家姓姚、从圆通庵走上金山、升座方丈的霜亭老祖，一位是兴化护法居士姚松亭老人。姚松亭是城内北小街姚记香店的主人，他居住的那条古巷就叫“香店港”。姚老居士笃信佛教，为人慷慨，布施于各大庙宇。当他第一眼看到13岁的超尘时，就喜欢上了这位小沙弥，视为法器。每逢节日到圆通庵布施时，总额外给超尘捎上吃的、穿的，春节还塞上压岁红包，怜爱有加。六十多年过去了，如今已年迈的超尘仍然念念不忘这段感人的情缘。

当超尘得知姚立军先生即是姚老居士的裔孙时，激动地拉着姚立军的手说：“一生遇三姚，幸矣！足矣！”

玉佛寺客堂中充满了亲切的气氛，从回忆往事一直问到当时兴化的佛教情况。超尘听说市区宝严古寺已经恢复宗教活动并打算移址扩建时，立即表示赞赏。但同时说：“就我个人的情感，很希望恢复圆通庵。就兴化的佛教历史而言，宝严寺、圆通庵都是名刹上方寺十三房之一，无论恢复圆通庵，还是移址扩建宝严寺，都不能代表十三房，也不能满足兴化当地信众的心愿。最好是恢复上方寺，”在旁的尹波居士当即拍手称好。

接着，超尘就讲起了上方寺的历史渊源：明末清初临济馨山派玉琳国王秀 大和尚，遣座下朗然云脚兴化结庵梵修。后经数代人努力，建成丛林名刹上方寺。玉琳被顺治召入京都册封国师，传茆溪，茆溪传兴化上方寺弘量。弘量被册封赐紫，传济生，济生传云峰。云峰以国师嫡传第五代法孙入住圆通庵，第六代法孙廓如则入住宝严寺。玉琳馨山派影响遍及海内外，尤以兴化为盛。上方寺分灯传照，在兴化形成了城区通庵、宝严寺、大佛庵及长安乾明寺、何垛东隐庵、钱垛青龙庵、孙窑双复庵、祝庄海会庵、沈庄西竺庵、吴庄西方庵、高王庄乐善庵、灶陈庄福田庵、耿庄恒善庵等十三分支，号称十三房。其时兴化有十三丛林六百寺庵，信众如云，可谓“家家弥陀佛，处处观世音”。可惜很多寺院都毁于抗日战争。当年震华大和尚长诵如哭云：“困难未已，水火盖深，瞻念大教前途，不禁沧然涕下。”他曾摩挲着上方寺的断碣残碑深发弘愿：但逢盛世，重修上方。

超尘大和尚抱着对佛教历史文化的执着和对兴化的一往情深，提出恢复重建上方寺，当下即被姚立军先生采纳并表示赞成。当即表示，将兴化宝严古寺更名为兴化上方寺。大和尚灿然道：“当尽微薄之力，支持兴化上方寺的建设。”

已近八十高龄的超尘老人返台后即着手筹措资金。1996年5月份因心脏病住进了医院，兴化得讯，全权委托在台的陶佩瑚先生到医院探视慰问。看到陶先生，超尘老人家忘了自己是个病者，反而急切地谈起上方寺，并说待身体康复后，尽快到兴化商谈具体事务。

同年11月30日，已经康复的超尘大和尚匆匆登机飞往上海，参加真禅大师圆寂一周年纪念活动。上午刚下虹桥机场，下午在尹波居士的精心安排下，在上海玉佛寺客堂与来沪的兴化姚立军先生面晤。成竹在胸的超老开门见山的提出两件事，一是上方寺大殿奠基，二是在兴化举行启建水陆道场活动。这就意味着，复建上方寺由此进入实质性阶段。

双方同定，大雄宝殿奠基仪式定于1997的农历四月二十日；“为兴建兴化上方寺启建十方法界水陆普渡大斋盛会道场”（简称“水陆道场”）定于1997年农历九月初九重阳节。同时商定了活动细节，如水陆道场的内容、人员、规模直至食宿安排、人事组织等等，超老一一作了详细布置，并确定具体事宜由他的学生尹波居士为全权代表予以督促、协助落实。同时表态，由超老出面邀请新加坡佛总主席隆根大和尚参加水陆道场活动，以进一步扩大在海外的影响。会谈结束前，超老一再请求兴化方面将商定的内容去镇江金山寺慈舟大和尚作详细报告，由慈老拍板定夺，最终以慈老意见为准。

兴化方尊命晋谒慈舟，慈老听后哈哈一笑，说：“兴化的事已经感动超公了，此次超公下大决心了！”对超尘的意见表示完全赞同，并说因金山恢复工程耗资浩大，因而“超公出钱我出力，共同建好上方寺。”

兴化方面第一次与超老上海晤面后，即得到兴化市委、市政府的高度重视，及时建立了上方寺筹建委员会，聘请慈舟、超尘、隆根和松纯四位海内外高僧为名誉主任，宝严寺方丈果丰为主任，民宗办姚立军先生为秘书长。此次返兴即以筹委会作活动安排。

1997年农历四月二十，这一天天气格外晴朗，盛况空前的奠基仪式如期举行。中国佛协咨议委副主任、江苏省佛协名誉会长慈舟大和尚，世界佛教僧伽会副会长、香港僧伽会会长超尘大和尚，中国佛协常务理事、江苏省佛协副会长松纯大和尚以及苏州寒山寺性空、南通王郎山月郎等十位海内外高僧齐聚兴化。中国佛协、省、扬州、泰州宗教局、佛协都发来贺电，省、市宗教局及兴化市四套班子领导参加奠基仪式。超尘大和尚个人捐资10万港元作为启动基金，同时带来徒弟、居士30多人，整个会场超越万人。奠基仪式由慈老主持，超尘、松纯在仪式上讲了话，明确表态为故乡上方寺的建设出钱出力，不遗余力。超老在发言中强调，兴化上方寺的建设决不能局限于一般寺庙的规模，一定要按照全国名刹来进行建设。也不能一味偏重硬件投入，更要注重寺庙的文化品味和寺规道风的确立。

奠基活动结束后，当晚超老就与兴化方面共同商谈具体事宜。他十分诚恳地对筹委会主任果丰方丈说：“上方寺和宝严寺历史上都属于临济馨山传承，现在更是一家子的事。上方寺建好后，你带着宝严寺的两厢僧众到上方寺来吧。”果老噙泪连连合十，深受感动。接着便安排水陆道场的相关事务，超老说，兴化还没做过如此大道场，心内没底，担心得很呐。

超老启程离开兴化后，兴化市委、市政府连续四次召开相关部门和乡镇的协调会议，公安、城管、水电、文化、宣传、宾馆、气象以及西鲍、中堡、大垛、周庄等部门和乡镇闻风而动、相互配合。在很短期间内，专门铺设了过境路至上方寺通电通水；免除上方寺建设的地方性规费；上方寺的征地面积由原先的30亩扩大到90亩，及时办理合法手续并免除相关费用。

超尘大和尚派来上海玉佛寺尹波居士偕同金山慈舟大和尚多次到兴化，指导和安排水陆法会的前期事务。法会设于宝严寺，宝严寺地境欠宽、殿堂较少且欠宽敞。慈老和尹老精心筹划，将主坛设于大殿前天井中，其余六坛分设于斋、客各堂，所有七坛设置紧密有序。

是年重九，兴化城热闹非凡。慈老提前两天到达，检查了宾馆、食堂，表示满意。海外宾客108人全部到达，其中隆根大和尚率队带来新、马僧侣和居士58人。整个活动，由慈舟、超尘、隆根及台湾大诠四大高僧主法，历时10天，梵呗嘹亮、炉香艹幸丸 炽。成千上万的香客信众顶礼膜拜，显得十分庄严神圣。送圣之日，前有头锣仪仗万民伞，后有花车香亭、用车30多辆，全部僧众缁衣袈裟，口宣佛号，自宝严寺过阳山大桥，沿过境路往上方寺，绕城半周，数万民众夹道相迎，或跪拜，或合十，或鼓掌，场面盛大热烈，秩序井然。车近上方寺时，当地居士近千人自发护道，排列两厢，跪拜诵佛。

全部活动结束后，超老对兴化市委、市政府的精心组织和当地市民的热情配合深表敬佩，竖起拇指开心地说：“想不到如此圆满！”

有了水陆道场十方赞助的180万元人民币超老的10万元港币作启动资金，第一期工程就能投入施工了。就设计方案等事宜，超老、慈老及兴化方在镇江金山进行了讨论。超老提出两条指导性意见：一是寺庙的设计规模一定要大，殿宇的地基、丹墀一定要高，要考虑到兴化地势低洼、洪涝灾害频仍。原先设的五开间大殿改为七开间，能容纳千人，以满足兴化广大信众的愿望。二是一座丛林名刹的建设需要几代人的努力，我们这辈子尽力做，做不了交给后代做，但必须启好步，开好头，起点要高。

这一年年底天寒地冻，八十高龄的超老抱病冒着严寒再次来到兴化，举办腊八送粥活动，同时带来100万人民币。阴霾了多日的天气突然放晴，当日有千名市民接受了超老的腊八粥。人们说，一勺粥是一份真情，也是一瓣佛心。

一期工程在来春（1998年4月）开工，超老偕慈老、松老在兴化举行了庄严的开工仪式，省宗教局袁普泉常务副局长、市四套班子分管领导参加了简短仪式。期间，超老对工程图纸设计、招标等一系列具体工作一一进行审核，并委托慈老主持了招标仪式。开工以后，超老抱病于六月份再次到兴化检查工程质量和进度。至1999年8月，历时一年，一期工程告竣，一座金碧辉煌的大雄宝殿高耸于兴化巾荡景区之上，建筑面积达1032平方，高达25米，其体量之大，其时省内无以堪比，仅次于承德普宁大佛寺，号称“江苏第一，全国第二”。一期工程总造价650万人民币，除十方赞助外，全部由超尘承担。

二期工程是东配殿群楼，于2000年3月招标开始到2001年5月竣工。开工和竣工，超老都到达现场。总造价650万元，慈舟投入350万，超尘汇款300万。工程结束时，超老在寺中居住了两日，老人家欣慰地说：“我到家了，这里就是自己的家。”

在金山议事时，超老曾诚恳地恭请慈舟大和尚出任兴化上方寺方丈，慈老再三推辞，诚请难却，最后欣然应允，并将上方寺列入金山江天禅寺在江北的下院。

两期工程完毕后，超老组织海内外信众捐资塑像，配置法器，耗费近200万，不足部分全由超老补贴。

超老的至诚感天动地，每当超老风尘仆仆从海外赶至兴化时，总是伴着和风和丽日。大殿奠基时，天空万里无云，超老离开兴化后，方风云突变，龙卷风大作。超老和众位高僧启建水陆道场时，连续十日秋高气爽、清凉宜人。当超老手捧玉瓶向香众撒净时，天空突然飘下花雨。撒净完毕，雨止日出，时人无不称奇。或说，超老天人合一；或说，超老发大慈悲、行大功德，感动了上苍；或说，超老本身就是当代活佛，就是佛的化身。

十多年转瞬而去。儒者说：逝者如斯；佛家说：视兴化如四时木。只有那座水上名刹兴化上方寺日臻完美、佛日增添。溪河长流，梵呗悠长，都在细述着、记载着超尘、慈舟、隆根、松纯等天下高僧的不朽业迹和无量功德。

超老已经年届九旬，谨以此文为九十慈者寿。