吕居仁，名本中，以字行於世。宋史有传，其传云：

吕本中，字居仁，元祐宰相公著之曾孙、好问之子。幼而敏悟，公著奇爱之。公著薨，宣仁太后及哲宗临奠，诸童穉立庭下（穉音稚），宣仁独进本中，摩其头曰：「孝於亲，忠於君，儿勉焉。」

祖希哲师程颐，本中闻见习熟。少长，从杨时、游酢（音醋）、尹焞游（焞音吞），三家或有疑异，未尝苟同。以公著遗表恩，授承务郎。绍圣间，党事起，公著追贬，本中坐焉。

元符中，主济阴簿、秦州士曹掾，辟大名府帅司干官。宣和六年，除枢密院编修官。靖康改元，迁职方员外郎，以父嫌奉祠。丁父忧，服除，召为祠部员外郎，以疾告去。再直秘阁，主管崇道观。

绍兴六年，召赴行在，特赐进士出身，擢起居舍人兼权中书舍人。内侍李琮失料历，上以潜邸旧人，不用保任特给之。本中言：「若以异恩别给，非所谓『宫中府中当为一体』者。」上见缴还，甚悦，令宰臣谕之曰：「自今有所见，第言之（第，但也）。」

监阶州草场苗亘以赃败，有诏从黥，本中奏：「近岁官吏犯赃，多至黥籍，然四方之远，或有枉滥，何由尽知？异时察其非辜，虽欲抆拭，其可得乎？若祖宗以来此刑尝用，则绍圣权臣当国之时，士大夫无遗类久矣。愿酌处常罚，毋令奸臣得以藉口於後世。」从之。

七年，上幸建康，本中奏曰：「当今之计，必先为恢复事业，求人才，恤民隐，讲明法度，详审刑政，开直言之路，俾人人得以尽情。然後练兵谋帅，增师上流，固守淮甸，使江南先有不可动之势，伺彼有衅，一举可克。若徒有恢复之志，而无其策，邦本未强，恐生他患。今江南、两浙科须日繁，闾里告病，倘有水旱乏绝，奸宄窃发，未审朝廷何以待之？近者臣庶劝兴师问罪者，不可胜数，观其辞固甚顺，考其实不可行。大抵献言之人，与朝廷利害绝不相侔，言不酬，事不济，则脱身而去。朝廷施设失当，谁任其咎？鷙鸟将击，必匿其形，今朝廷於进取未有秋毫之实，所下诏命，已传贼境，使之得以为备，非策也。」又奏：「江左形势如九江、鄂渚，荆南诸路，当宿重兵，临以重臣。吴时谓西陵、建平，国之藩表，愿精择守帅，以待缓急，则江南自守之计备矣。」

内侍郑谌落致仕，得兵官。本中言：「陛下进临江浒，将以有为，今贤士大夫未能显用，巖穴幽隐未能招致，乃起谌以统兵之任，何邪？」命遂寝。引疾乞祠，直龙图阁、知台州，不就，主管太平观。召为太常少卿。

八年二月，迁中书舍人。三月，兼侍讲。六月，兼权直学士院。金使通和，有司议行人之供，本中言：「使人之来，正当示以俭约，客馆刍粟若务充悦，适启戎心。且成败大计，初不在此，在吾治政得失，兵财强弱，愿诏有司令无乏可也。」

初，本中与秦桧同为郎，相得甚欢。桧既相，私有引用，本中封还除目，桧勉其书行，卒不从。赵鼎素主元祐之学，谓本中公著後，又范冲所荐，故深相知。会哲宗实录成，鼎迁仆射，本中草制，有曰：「合晋、楚之成，不若尊王而贱霸（左传晋文公之事）；散牛、李之党，未如明是以去非。」桧大怒，言于上曰：「本中受鼎风旨，伺和议不成，为脱身之计。」风御史萧振劾罢之。提举太平观，卒。学者称为东莱先生，赐谥文清。

有诗二十卷得黄庭坚陈师道句法，春秋解一十卷、童蒙训三卷、师友渊源录五卷，行于世。

论曰：传有之：「不有君子，其何能国。」绍兴之世，吕颐浩、秦桧在相位，虽有君子，岂得尽其志，宋之不能图复中原，虽曰天命，岂非人事乎？若常同、张致远、薛徽言、陈渊、魏矼、潘良贵、吕本中，其才猷皆可以经邦，其风节皆可以厉世，然皆论议不合，奉祠去国，可为永嘅（音慨）矣。