BOD沉浮是指水中有机污染物（以BOD表示）随悬浮物质在水体中沉淀或上浮的过程。BOD沉淀或上浮的量主要与水体中的悬浮物量、悬浮物吸附的有机物量以及水体的流动速度有关。河流中河水的流速是决定悬浮物或BOD沉淀或上浮的关键因素。一般在低流速下将发生BOD的沉淀，在暴雨时期或水库放水时期，因河流流速增大，已沉淀的底泥被冲刷而将发生BOD的再悬浮。据实测，当河水的平均流速小于0.2m/s时,可引起底泥的冲刷而上浮。