1589年法国建立波旁王朝，这是法国专制主义的标志。法国的民族国家形成了，但形成的过程很艰难，动荡也太多。以后，为巩固中央政权，又经历了更大的动荡，造成更多的内乱。法国贵族比英国强大，为制服贵族，法国王权必须比英国王权更加专制，结果是形成了以路易十四为代表的欧洲最强大的专制政权；后来为克服专制制度，与英国一样，法国在专制统治下推行重商主义，取得很大成就，法国发展成欧洲最强大的陆上国家，路易十四时达到顶峰。与英国一样，专制主义的危机随即发生，王权与民族的利益形成对抗，只有克服专制主义，法国才能进步。

攻占巴士底狱

斐扬派统治

吉伦特派统治

雅各宾专政

热月政变

热月党专政

雾月政变

拿破仑帝国

结束

攻占巴士底狱

在法国巴黎市区的东部，有一个巴士底狱广场。200年以前，举世闻名的巴士底狱曾经耸立在这里。巴士底狱是一座非常坚固的要塞。它是根据法国国王查理五世的命令，按照12世纪著名的军事城堡的样式建造起来的。当时的目的是防御英国人的进攻，所以就建在城跟前。后来，由于巴黎市区不断扩大，巴士底狱要塞成了市区东部的建筑，失去了防御外敌的作用。到18世纪末期，它成了控制巴黎的制高点和关押政治犯的监狱（当时一共只关押七名囚犯）。

巴士底狱高100英尺，围墙很厚，有8个塔楼。上面架着15门大炮，大炮旁边堆放着几百桶火药和无数炮弹。它居高临下，俯视着整个巴黎，活像一头伏在地上的巨兽。凡是胆敢反对封建制度的著名人物，大都被监禁在这里。巴士底狱成了法国专制王朝的象征。

多少年来，人们像痛恨封建制度一样痛恨这座万恶的巴士底狱。许多人曾经作过推倒巴士底狱的尝试，可惜都没有成功。然而，人们的希望没有落空，他们终于盼到了这一天。1789年，法国爆发了大革命。巴黎的警钟长鸣，工人、手工业者、城市贫民纷纷涌上街头，夺取武器，开始了武装起义。

法国人民早就痛恨国王、僧侣和贵族。僧侣是当时法国封建社会的第一等级，贵族是第二等级。其他各种人都归入第三等级。第一、第二两个等级的人数不过20多万，只占全国总人口的1%。但是，他们有钱有势，骑在人民头上作威作福。法王路易十六就是他们的总头子。他同僧侣贵族狼狈为奸，弄得民不聊生。新兴的资产阶级也因为政治上没有权力而受到欺压。

18世纪后期，国王和他的大臣们眼看国库空虚，就用尽一切办法搜刮钱财，好继续吃喝玩乐。为了这些，他还在1789年召集已经停止了175年的“三级会议”来筹款。可是，第三等级的代表识破了国王的诡计，他们趁开会的时机，提出了两点要求：第一，限制国王的权力，把三级会议变成国家的最高立法机关；第二，改变按等级分配表决权的办法，要求三个等级共同开会，按出席人数进行表决。国王路易斯十六听了这些要求，暴跳如雷，认为第三等级大逆不道。他偷偷把效忠王朝的军队调回巴黎，准备逮捕第三等级的代表。消息传出来以后，巴黎人民群情激愤，怒不可遏。于是，酝酿很久的一场大革命就这样爆发了。

1789年7月13日这一天，手执武器的人群攻占了一个又一个的阵地，巴黎市区到处都有起义者的街垒。到了14日的早晨，人民就夺取了整个巴黎。最后只剩下巴士底狱还在国王军队手里。

“到巴士底狱去！”起义队伍中响起了呼喊声。起义者不约而同得从四面八方涌向巴黎的最后一座封建堡垒。

守卫巴士底狱的士兵从房顶上和窗户里向起义者开火，塔楼上的大炮也开始轰击。

冲在前面的起义战士被暴风雨般的火力压住，无法接近巴士底狱，大家就从周围的街垒向巴士底狱还击。他们没有大炮，只有从各处寻来的一些旧炮，甚至几百年前铸造的长满铁锈的古炮也加入了战斗行列。他们没有炮手，只有一些自告奋勇的人出来开炮，一个名叫肖莱的卖酒人居然成了炮手。然而，这些古炮和旧炮在被战斗激发起昂扬情绪的起义者手里，终于发出了轰鸣。一排排炮弹撞击在监狱墙上，打得烟雾弥漫，砖屑纷飞。可是因为围墙太厚，还是无法攻破，而起义者已经有了伤亡。

1个小时过去了，战斗没有什么进展，围攻巴士底狱的人却越来越多。人们十分着急，有的人干脆拿着两个火把，勇敢地冲到拱门前，把要塞的卫兵室和军人食堂点着了火，可是对于要塞和塔楼还是毫无办法。一个假发制造师想用火把点燃要塞的硝石库，但没有成功。有人喊道；“用磷和松脂混在一起，烧敌人的大炮！”但是炮位太高，根本够不着。

这时候，从阵地后面又传来一个洪亮的声音：“我们现在需要真正的大炮和真正的炮手！”于是大家镇静下来，都在等待着，张望着。两个多小时以后，一门威力巨大的火炮被拉来了，有经验的炮手也找到了。不一会儿，猛烈的炮火射向巴士底狱。一部分守军终于举起白旗投降了。吊桥徐徐放下，起义群众冒着另一部分拒降的守军射来的弹雨，冲了进去，解放了被关押的七名囚犯。

攻占巴士底狱成了全国革命的信号。各个城市纷纷仿效巴黎人民，武装起来夺取市政管理权，建立了国民自卫军。在农村，到处都有农民攻打领主庄园，烧毁地契。不久，由人民组织起来的制宪会议掌握了大权。这一年，制宪会议颁布了“废除一切封建义务”的“八月法令”，紧接着又通过了著名的《人权宣言》，向全世界庄严宣布了“人身自由，权利平等”的原则。

斐扬派统治

他们主张君主立宪制，反对民主共和制。大革命初期一度当政，制定废除封建特权、没收和拍卖教会财产、废除贵族制度、取消行会等一系列反封建政策，制定君主立宪制的宪法，通过《人权与公民权宣言》。同时颁布压制群众的法令《勒霞白列法》。1792年8月10日巴黎人民起义推翻君主制度，斐扬派随之消亡。

吉伦特派统治

在法国大革命期间，他们从1791年10月至1792年9月控制立法议会，因是布里索(Jacques-Pierre Brissot)的追随者，起初称布里索派，以激烈抨击宫廷的姿态出现。由于韦尼奥(Pierre-Victurnien Vergniaud)和布里索的滔滔雄辩，吉伦特派鼓舞了在1791年10月和11月对流亡贵族和反革命教士采取的措施。从1791年底起，在布里索领导下，他们支持对外战争，认为这是团结人民维护革命事业的手段，在1792年的瓦尔密战役中击败普鲁士军队，打败了第一次反法联盟。1792年春，吉伦特派达到权力和声誉的顶峰。1792年4月20日，他们鼓吹对奥地利宣战。在这以前，3月23日，该派有两人加入国王路易十六世的政府。克拉维埃(Etienne Claviere)任财政大臣，罗兰(Jean-Marie Roland)任内务大臣。罗兰夫人的沙龙是吉伦特派的重要聚会场所。

从1792年9月国民公会开幕之日起，吉伦特派一致反对山岳派(Montagnard)。这两个集团所以敌对的原因，一部分是由于深刻的私仇，但也由于社会利益的对立。在随后的争斗中，吉伦特派的特点是忽视经济平等和社会平等的温和政治观点，反对政府控制贸易和物价的经济自由主义，以及依靠各省同巴黎抗衡。在审判国王时(1792.12∼1973.1)，由于吉伦特派中的一些人反对处决国王，所以人们谴责吉伦特派是保王党。同时，舆论认为吉伦特派应对1793年春军队遭受的失败负责。从5月31日开始，巴黎发生反对吉伦特派的群众运动，6月2日国民公会下令逮捕吉伦特派议员29人后，骚乱才告平息。吉伦特派的垮台是由于他们不愿采取紧急措施来保卫革命，而且不能满足巴黎工人的经济要求。在山岳派采取恐怖政策以后，有21名被捕的吉伦特派人士从1793年10月24日起受审，10月31日被送上断头台。1794年山岳派垮台后，那些幸免于难的吉伦特派回到国民公会，并恢复了名誉。

雅各宾专政

法国大革命时1793年-1794年间由罗伯斯庇尔领导的雅各宾派统治法国的时期的称呼，又称“恐怖统治时期”（此处的恐怖主义与现今的恐怖主义有所不同，当时的雅各宾统治被称作是“红色恐怖主义”，是一个褒义词：暴力镇压反革命叛乱。）雅各宾派（激进共和主义派）在1793年的起义中战胜温和共和主义派，夺取了政权。该派执政期间实行恐怖政策，将嫌疑的反革命者送上断头台，严格限制物价。该时期有数千人被残忍杀害。不久后，雅各宾中的一名很重要的领导人——马拉被女刺客杀死在浴缸中（马拉长期患有严重的皮肤病，必须经常泡在药水中，可参见名画《马拉之死》）罗伯斯庇尔与另一名领导人——丹东（曾经当过记者）发生了严重的冲突（二人政见不同），罗伯斯庇尔绞死了丹东，这时，雅各宾派的实力已大为受损。1794年，法历热月，代表大资产阶级的“热月党人”发动政变，审判罗伯斯庇尔，这时的法官不让罗伯斯庇尔辩解，便判处其死刑。至此，雅各宾专政结束。但是，雅各宾派执政也为法国历史作出了一些贡献，比如推广教育，提倡宗教自由，废除法国殖民地的奴隶制等。

热月政变

1794年7月26日，罗伯斯庇尔在国民公会发表演说，表示“国民公会中还有尚未肃清的议员”，但是议员要求罗伯斯庇尔将议员的名字说出，罗伯斯庇尔并没有说出，引发议员们的恐慌，人人自危。由于过去已经有丹顿等人被整肃的前例，于是引发议员们有意发动政变。当天晚上罗伯斯庇尔在雅各宾俱乐部发言指出，“各位今天听到我的演说，恐怕是我的遗言了”，没想到一语成谶。

7月27日，罗伯斯庇尔前往国民公会，结果被议长打断发言；场内开始出现“打倒暴君”的呼声以及逮捕罗伯斯庇尔等人的要求，并且国民公会宣布罗伯斯庇尔“不受法律保护”，加以逮捕，同时被捕的还有其弟A.B.J.-d-e罗伯斯比尔、L.-A.-L.d-e圣茹斯特、G.库东等。他们一度被国民自卫军司令F.昂里奥抢救出来，最终罗伯斯庇尔逃往巴黎市公所，并且准备举枪自杀，一名国民卫队的少年兵开枪打碎罗伯斯庇尔的下颚并将他逮捕。

7 月28日罗伯斯庇尔、圣鞠斯特等二十二人因此被送上断头台，在罗伯斯庇尔被咔嚓的那一刻，观看的群众表示喜悦竟然出现长达15分钟的鼓掌。之后雅各宾派被处死刑者也超过百人，热月政变也被视为是“反动派的反扑”。在罗伯斯庇尔死后，幽默的法国人在他的墓碑上刻了这样一段话“过往的行人啊！我罗伯斯庇尔长眠于此，请不要为我悲伤，如果我活着的话，那你就活不成。”

热月党专政

热月政变以后，法国上升的革命运动已接近尾声。热月党人取代雅各宾派掌握了法国的统治权，也就是说政权从资产阶级民主派手里转到了资产阶级右翼手里。

热月党人包括国民公会的中间派和右派残余，也包括那些温和的山岳党人。他们中间有西哀耶斯、塔里安、夫累隆、巴拉斯等，代表城乡新兴有产者阶层、银行家和大资产阶级。他们要求建立资本主义的正常统治秩序，极力清除雅各宾派的恐怖政策和激进措施。

热月党人处死了公安委员会的领导人罗伯斯庇尔、圣鞠斯特和库通以后，进一步改组公安委员会，排除雅各宾派的成员，由他们取而代之；削弱公安委员会的权力，使它更加从属于国民公会。他们害怕雅各宾俱乐部，指责说：“暴政是在哪里建立起来的？在雅各宾。暴政的拥护者和追随者在哪里？在雅各宾。”他们因此纠合资产阶级子弟，组成“金色青年”，向雅各宾俱乐部挑衅，当受到反击的时候，他们就封闭了雅各宾俱乐部。他们打开监狱大门，释放雅各宾派专政时期被捕的嫌疑犯，下令发还过去嫌疑犯被没收的财产。他们一方面控诉和迫害国民公会里雅各宾的代表；另一方面却决定召回被打倒的国民公会里的原吉伦特派代表，允许逃亡国外的吉伦特派分子回国，并发还他们的财产。他们为资产阶级的利益而牺牲人民的利益，取消了最高限价法。他们取消了雅各宾派专政时期颁布的驱逐教士和贵族的法令，还决定恢复天主教的活动。这都是彻头彻尾的对革命措施的反动。比起雅各宾派专政，热月党人的统治是一个倒退。

取消最高限价法以后，投机倒把又猖狂起来，粮食供应短缺，饥饿又威胁着下层平民。纸币急剧贬值，1795年春票面价值只等于实际价值的十五分之一。加上对热月党人反动措施的愤慨，巴黎人民在1795年3月到5月期间两次起义，但都遭到镇压。雅各宾派专政为拯救革命而曾顺应人民群众的要求。热月党人为建立资产阶级的统治秩序而对人民群众采取了镇压的措施。

拿破仑·波拿巴炮轰在巴黎叛乱的保皇党分子（共和四年葡月13日）

热月党人的反动，有助于王党势力的抬头。1795年夏，几千法国流亡分子，由英国装备，乘英国舰只在法国西海岸登陆，妄图恢复封建统治。基贝隆半岛一战，他们被何施将军指挥的共和国军队彻底消灭了。10月初，王党分子蠢蠢在巴黎举行暴动，约有四万武装人员参加。国民公会起用青年军官拿破仑·波拿巴，很快平定了叛乱。热月党人坚决打击王党势力，决不发还已被没收的流亡贵族的财产，这就在根本上同反革命势力划清了界限。他们废除了雅各宾派的许多革命措施，这是他们的反动表现；但是他们没有触动雅各宾派的土地法，维护了共和政体，这又在一定范围内维护了资产阶级革命的成果。

督政府的统治 1795年秋，国民公会为法国制定了一部宪法，即“共和国第三年宪法”。由于热月党人需要的是一个由有产者统治的共和国，这部宪法不给穷苦人民选举权，要求公职候选人拥有相当的财产。根据这部宪法规定，立法机关由元老院和五百人院组成。元老院议员必须年四十岁以上，两院每两年改选议员三分之一。由五百人院提名、元老院选定五位督政官，组成行政机关督政府。

1795年10月，国民公会结束，新的立法机关集会，并由它选出了督政官。当选的督政官有贝勒尔、巴拉斯、卡诺等。①其中的卡诺是雅各宾专政时期公安委员会的成员，政治清白，从未被控，对共和国的军事胜利起过重大作用，在督政府仍负指挥军事的责任。巴拉斯负责警察部门，是督政府的代表，他随机应变，在道德和生活方面一向声名狼藉。

从1795年10月到1799年11月，督政府统治法国。它软弱、腐败、无能，左右摇摆。投机倒把活动猖狂，纸币不断贬值，物价扶摇直上，广大劳动群众的贫困、灾难和痛苦加深，社会动荡不安。在巴黎，许多人怀念雅各宾派专政时期的岁月，产生了巴贝夫的密谋活动。

诺埃尔—弗朗索瓦·巴贝夫（1760－1797年）是一位勇敢的革命家，平均共产主义思想家，探索铲除现实社会邪恶的行动家。1795年，他在巴黎先贤祠建立了俱乐部，许多从前的雅各宾成员参加，这引起了督政府的惊恐，因而在1796年2月被督政府封闭。其后，在巴贝夫的领导下，成立了“秘密公安督政府”，保证要使法国人民“绝对平等，人人都有最大幸福，人人相信这种幸福巩固持久”。巴贝夫宣传的原始平均共产主义，虽然是不科学的，却赢得了巴黎劳动人民的同情。他们的活动以“为了平等的密谋”的活动载入史册。为了建立“共同幸福”，巴贝夫派制定了起义计划，预计在1796年5月起义。起义前夕，打入内部的奸细向督政府告密。起义被扼杀，巴贝夫和其他领导人被捕。一年以后，巴贝夫英勇就义。

督政府扼杀巴贝夫的“密谋”以后，法国政治局面还是动荡不定。督政府在保王党和民主派两大对立力量之间实行见风使舵的政策，以维持它摇摇欲坠的统治；靠对外战争的胜利，掩饰内部的腐败。

雾月政变

1799年11月9日，拿破仑以解除雅各宾派过激主义威胁法兰西第一共和国为借口，开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务，开始了为期15年的独裁统治。这一天是法国共和历雾月18日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政变”，史上通称“雾月18日政变”。

18世纪末，法国大革命爆发，1792年推翻了君主统治，建立起资产阶级的政权。但是资产阶级并没有从此坐稳江山，相反是革命阵营内部矛盾加剧。法国大资产阶级、大银行家既反对君主专制，也反对资产阶级革命派，特别害怕革命群众。他们在1794年发动“热月政变”，打击了资产阶级革命派和广大群众，推翻了革命的雅各宾派专政，建立起大资产阶级的反动统治。但是，1795年夏天，反动的王党又举行叛乱，于是大资产阶级不得不回过头来求助于革命的雅各宾派，以对付王党，而王党叛乱镇压下去，雅各宾派又活跃起来，大资产阶级的督政府这种左右摇摆的秋千政策，无力维持稳定的统治，国内政局动荡不定。大资产阶级希望建立一个新的政权，这个政权既能防止王朝复辟，又能有力地镇压人民革命运动。于是，大资产阶级开始选择对象了。拿破仑当时正在埃及作战，他从弟弟由国内寄来的信中知道这些情况，便把近东方面军的指挥权交给克莱贝尔将军，自己乘快速船迅速回国。果然，他到巴黎之后，很快就被在资产阶级看中了。巴黎大银行家巴洛拿出50万法郎，支持他发动政变。

而当时法国面临的形势是严峻的。1798年底，俄罗斯帝国、英国、奥地利、西班牙、土耳其、那不勒斯等国组成了第二次反法联盟。策划者和组织者是英国，军事行动的支柱是俄国和奥国。反法联军从意大利、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面进攻法国。1799年初，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利的法军，4月底占领了米兰，7月底攻下曼图亚和亚历山大里亚，8月底又在诺维获得了一次决定性胜利，法国著名将领儒贝尔战死，法军损失12000人。意大利北部又成为奥地利的殖民地。

在大资产阶级的支持下，11月9日，拿破仑以解除雅各宾过激主义威胁共和国为借口，开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务。这一天是法国共和历雾月18日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政变”。第二天，拿破仑把法国议会——元老院和500人院全部解散，夺取了议会大权，并宣布成立执政府。不久，公布了法兰西共和国八年宪法，重申废除封建等级制，法国为共和国，规定第一执政(拿破仑)的权限：“公布法律；并可随意任免参政院成员、各部部长、大使和其他高级外交官员、陆海军军官。不久，他又取消了革命时期的地方自治机构，使法国成为一个高度中央集权制的国家。 在执政府中，他自认第一执政，大权独揽，开始了为期15年的独裁统治。雾月政变使拿破仑掌握了法国军政大权，此后，他连续采取军事行动，决定性地打击了欧洲封建势力对法国的几次反扑。1800年，拿破仑击溃奥地利军队，并进逼奥地利南部地区，迫使奥皇签订和约。1802年，以沙俄为首的第二次反法联盟又被拿破仑击溃，使俄国对法国的威胁解除了。

对国内，拿破仑也采取了一系列维护其资产阶级统治的措施。他用武力征讨和分化瓦解的手段，镇压了保王党的复辟活动，同时，又采取了其他统治措施，巩固了他的统治基础。

1804年12月2日，拿破仑在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，自称皇帝，将法兰西共和国改为法兰西第一帝国。

之后，他又进行了一系列维护帝国统治的战争。1805年，击败了由俄国、普鲁士、奥地利组成的第三次反法联盟。1806年，击败了以俄国、普鲁士为主的第四次反法联盟，迫使普鲁士投降法国。1807年，拿破仑又逼迫沙皇俄国签订了梯尔西特和平条约，条约承认了法国在欧洲的统治。

拿破仑帝国

从领土上来说，1810年和1811年是拿破仑帝国的鼎盛时期：当时除巴尔干半岛外，帝国囊括了整个欧洲大陆。拿破仑统治的区域包括两部分：其核心是法兰西帝国；然后是一层层的附庸国。往北和往东是几个在其传统政府治理下的盟国：普鲁士、奥地利、俄罗斯、丹麦和瑞典。

“雾月政变”，拿破仑上台

1769年8月15日，拿破仑·波拿巴出生于法国东南部地中海科西嘉岛上，24岁时在土伦一战成名，成为当时最年轻的将军。

1799年11月，拿破仑发动“雾月政变”，在法国建立执政府，自任第一执政。拿破仑上台后的首要问题就是暂时结束多年来的战争，他同俄国人讲和，与奥地利人缔结《吕内维尔条约》，与英国也达成了和平协议。但在欧洲封建贵族眼中，拿破仑仍然是一位恐怖的人物。

《提尔西特条约》，与沙俄媾和

1803年，英法之间再度发生战争。为战胜法国，英国不断寻求盟国，组成新的反法同盟。1804年5月，拿破仑称帝。次年，奥地利、普鲁士和英国签订盟约，俄罗斯也随即加入反法同盟。新生的拿破仑帝国面临当时欧洲最强国家的联合夹击。

此时，拿破仑也在为入侵英国积极准备。他在海峡沿岸集结大量兵力以及几千条帆船和驳船，让部队进行海上和登陆两栖作战训练。拿破仑率军不断打击英国在欧洲大陆的盟国。他率部队从乌尔姆向东推进，在摩拉维亚突然袭击俄奥联军，取得了奥斯特利茨大捷。这次大捷之后，俄国残余部队退入波兰，奥地利与法国缔结了和约，拿破仑从奥地利取得威尼斯地区，把威尼斯并入了受他控制的意大利王国。1807年，拿破仑与俄国沙皇亚历山大一世在俄国与普鲁士边境涅曼河的一个木筏上进行私人会晤。在会谈中，拿破仑想方设法打动亚历山大，抨击英国是欧洲一切纠纷的制造者。会谈结果，双方签订《提尔西特条约》：法兰西帝国和俄罗斯帝国结成了反对英国的同盟，这一同盟在表面上维持了5年。但亚历山大很快发现，他在这个同盟中赢得的不是和平，而是时间。

“大陆体系”，帝国危机四伏

与拿破仑在欧洲大陆上取得的辉煌胜利相反，1805年10月，法国海军在特拉法尔加海战中再次败于英国海军名将纳尔逊。眼见从海上入侵英国已成泡影，拿破仑将对英战术转向经济战，对英国实行严格的“大陆封锁”，不准英国船驶进欧洲各港口。1806年，拿破仑颁布《柏林敕令》，禁止与他结盟的或附属于他的欧洲任何地区输入英国货物。第二年，他根据《提尔西特条约》，命令俄国和普鲁士加入“大陆体系”。几个月后，曾经与英国一道加入“反法同盟”的俄罗斯、普鲁士和奥地利等国相继向英国宣战。拿破仑还要求葡萄牙和丹麦两个中立国也加入“大陆体系”，但一直唯英国马首是瞻的葡萄牙拒绝服从命令。为了惩治葡萄牙，控制整个欧洲海岸线，完善“大陆体系”，拿破仑率军越过比利牛斯山，征服西班牙和葡萄牙。这场战争使得法国陷入了一场永无休止的战争泥沼，英勇无畏的西班牙人民拖住了拿破仑30万精锐部队。与此同时，英国决定不惜一切代价稳住其欧洲大陆最后的这座桥头堡，不断增兵援助葡萄牙军队和西班牙反法游击队。

由于工业革命的影响，英国积累了大量财富，其财政储备足够帮助欧洲各国政府打败拿破仑。在拿破仑统治下的欧洲各国人民也越来越不安定，越来越想获得民族独立。沙皇亚历山大一世对他的法国盟友很不满意，因为他除了于1809年吞并芬兰以外，再没有从联盟中得到什么。

兵败莫斯科，拿破仑第一次退位

1811年，俄国正式退出“大陆体系”，英俄恢复商业关系。拿破仑决定率军远征沙俄。他在东普鲁士和波兰集中了一支70万人的大军，于1812年6月侵入俄罗斯。9月，法、俄两军在博罗季诺会战，俄国军队在库图佐夫公爵的指挥下成功阻挡了法军的攻势。在攻入莫斯科后，拿破仑才发现他占领的是一座空城。莫斯科人用烈火迎接了这位皇帝，拿破仑醒来后看着被火光映红的天空不禁大喊：“烧掉自己的家园！……多么野蛮！这是什么样的民族呀！”俄罗斯的寒冬让拿破仑吃尽了苦头，在进入俄国的61.1万法军中，死于战争伤亡、饥饿和被风雪折磨的有40万人，被俘10万人。

与此同时，欧洲所有反拿破仑的力量又重新集合起来。俄军尾随法军挺进到中欧，普鲁士和奥地利也转而与沙俄联合作战，意大利也爆发了反法暴动。英国军队在威灵顿的率领下越过比利牛斯山，进入法国本土。1812年12月，拿破仑秘密离开在俄罗斯风雪中艰难撤退的军队，依靠雪橇和马车穿越欧洲到达了巴黎，组建了一支新军。但是新军缺乏训练，随他征战多年的许多优秀军官又在西班牙和俄罗斯的战争中大批伤亡。1813年10月，法军在“莱比锡会战”中被击溃。第二年4月，拿破仑宣布退位，被流放到意大利海岸附近的厄尔巴岛上。

结束

“百日王朝”，帝国覆灭

1815年3月1日，拿破仑秘密逃离厄尔巴岛，在法国儒昂港登陆。海关卫兵见登陆的是拿破仑，立即向他脱帽致敬。拿破仑以洪亮的声音向当地士兵发表演说，士兵们热烈欢呼，并加入了他的行列。

3月3日，拿破仑在法国登陆的消息传到巴黎，波旁王朝政府惊恐万状，立即派军队前去阻止。但拿破仑所到之处，士兵们闻风而动，纷纷加入，有的指挥官甚至不等拿破仑到来，就把自己的团队集中起来，高呼“皇帝万岁”，到前线去迎接拿破仑。

1815年3月20日晚9时，拿破仑在随从和骑兵的前呼后拥下进入巴黎，重新登上帝位。1815年6月18日，拿破仑于滑铁卢会战败于英国和普鲁士联军之手。6月22日，拿破仑第二次退位。10月，他被流放到英国在南大西洋中的领地圣赫勒岛。1821年，病死于此。