道夫·冯·耶林（Rudolf von Jhering），1818 -1892 ，出生於德国北部奥瑞希小镇。先後在海德堡、哥廷根、慕尼黑等大学接受法律教育，最後在柏林大学获得博士学位。1844年在柏林大学教授罗马法。随後，历任巴塞尔（Basel，1845年）、罗斯托克（Rostock，1846年）、基尔（Kiel，1849年）、吉森（Giessen，1952年）各大学的教授。1852-1863年陆续发表的《罗马法的精神》杰作，以其卓尔不群赢得了巨大声誉。1861年提出缔约过失责任理论，被誉为法学上的发现，对各国立法和判例产生了深远的影响。1868年接受了奥地利维也纳大学聘请担任教职；1872年在维也纳法学会上发表了一篇演讲——《为权利而抗争》，获得了极大的成功，两年内即印到了十二版，此後又被译为二十多种文字。随後耶林年回到德国哥廷根大学任教。1877年出版了《法的目的》，1884年《论是非感的产生》；并因此创立了目的论学派，後也叫利益法学，开启了20世纪法学的新发展方向。耶林以其不朽成就，成为19世纪最伟大的法学家，也是新功利主义（目的）法学派的创始人，其思想不仅对西欧，而且对全世界都产生了巨大的影响。