希腊人攻陷特洛伊城后，埃涅阿斯带领一批特洛伊人逃出特洛伊，辗转六年之后到达了意大利的后来的罗马附近。特洛伊人与当地的拉丁人进行了激烈的战争，最后特洛伊人取胜，埃涅阿斯的十几代以后的后裔建立了罗马城和罗马国：上图是拉丁人的首领和英雄图尔努斯，在一对一的决斗中被埃涅阿斯杀死的情景。 埃涅阿斯的后人建立的罗马国家，起初是一个君主国。 罗马国家约建于公元前8 世纪，具体年份，目前定为公元前753年。 这个君主国，后来由于一个女孩子的自杀事丵件，激发变故，改变制度，成为了共和国。确切地说：原来是国王统治，“卢克蕾提亚悲剧”发生后，改为“执政官和元老院体制”。这是“一个复杂的宪丵政系统”（a complex constitution），基本原则有两条：权利的分割（separation of powers），监督与平衡（checks and balances ）。这个共和制度体系使得罗马帝国延续了整整482 年（前408-前27年）：从一个小小城邦，变成控制整个地中海沿岸的帝国（右图）。 从前27年起，罗马进入第三种制度：帝国制度时代。 进入帝国制度是“第二次罗马国家制度的颠覆”，也起源于一个英雄人物的死亡： 前44年，凯撒（Caesar），罗马征服高卢（法国）的英雄，“终身执政官”被杀，罗马陷入内战。 前31年，罗马“三巨头”之一，安东尼和“埃及艳后”被凯撒的侄子屋大维（Octavius，右下图）击败。 前27年，罗马元老院授予屋大维更多权利和“奥古斯都”（Augustus）称号，共和结束，帝制开始。 所以，罗马帝国，实际上经历了三种制度（右边是英文原文）： 君主制度 前753-前409年（344年） Roman Kingdom 753 BC-509 BC 共和制度 前408-前 27年（482年） Roman Republic 508 BC- 27 BC 帝国制度 前27- 1453年（1426年） Roman Empire 27 BC-AD 1453 帝国制度期间，罗马人搞了两个首都。西边的首都罗马城，被北方蛮族攻陷后，罗马的四五千家贵族和皇帝，全部搬迁到东边的首都，拜占庭（希腊古城名），建立新首都时改名字为君士坦丁堡。所以，后世又称东罗马帝国（类似中国的西周东周西汉东汉南宋北宋）。后来，历史学家觉得东罗马帝国这个名字还是不方便，就沿用希腊古城的名字，叫做拜占庭帝国。 1453年，君士坦丁堡被阿拉伯军队攻陷，罗马帝国，最终灭亡。 三段不同制度的罗马国家，合计2206年：世界第一的久远朝代。 这里发生的两次制度颠覆（改变），都是一个人的死亡引发的。当然还有很多深层原因和其他多种因素，不述。这里只是列举和说明一些艺术作品的含义和来由。 引发罗马君主制度灭亡的这个“卢克蕾提亚自杀事丵件”，发生在公元前509年。 这一段历史故事的记录者，是两个著名的历史学家。所以，这段故事比较可靠。 一个是希腊历史学家狄奥尼修斯（Dionysius，前60-前7年），他编著了一套20本的《罗马史》。 一个是罗马历史学家李维（Titus Livius，前59-公元17年，英文：Livy），《罗马史》等著作的作者。 这两位历史学家，都编著了《罗马史》，但是两本书，有些内容相同，互为补充。 当时，罗马王国的国王名叫卢修斯·塔克文·苏佩布（Lucius Tarquinius Superbus，前535-前496年），他被后世描述为专制暴虐之君。他是罗马王国的第七任国王。他有一个儿子，名叫塞克斯图斯·塔克文（Sextus Tarquinius）。这个塔克文王子按照他父王的指令，带领一支军队在阿尔代亚（Ardea）驻防。阿尔代亚，在罗马南部35公里处，距离罗马不远。这个王子的生卒日期没有留下来。 当时，阿尔代亚（Ardea）一带还没有城镇（城墙），只是一片荒原。带兵驻守荒郊野外的日子单调无聊，王子和他的亲随们常常夜里甚至深夜骑马回罗马玩乐。塔克文王子听说有一个叫做卢克蕾提亚（Lucretia）的少妇非常美丽，于是他就在夜里去卢克蕾提亚的家里造访。不明就里的卢克蕾提亚，只能对王子表示“欢迎”。 卢克蕾提亚，确实太美丽动人了。过了几天，塔克文王子忍不住了，他带着亲随第二次在半夜骑马来到卢克蕾提亚的家里。他担心以卢克蕾提亚不服从，就“手持匕首，当场割断了卢克蕾提亚的女仆的咽喉”，“女仆死在了卢克蕾提亚的床前，然后他威逼卢克蕾提亚服从了他的心意”。