华南师范大学岭南文化研究中心始建于1986年，时称 “岭南近现代思想文化研究中心”。曾近义、管林先后担任中心主任，周德昌、陈周棠、钟贤培等先后任中心副主任。岭南近现代思想文化研究中心成立后，发表了150多万字的学术成果，如《康有为思想研究》、《康有为早期遗稿述评》、《康南海诗文选》、《黄遵宪诗选》、《广东近代文学史》、《岭南晚清文学研究》等，产生了重要的学术影响。

为进一步推动岭南文化研究的发展，促进岭南人文学术繁荣和新时代文化建设，在岭南近现代思想文化研究中心的基础上，以我校中文、历史学科骨干教师为主，并聚集政法、哲学、教育等专业的科研力量，于2004年9月重新组建“华南师范大学岭南文化研究中心”。

华南师范大学岭南文化研究中心现有专职研究人员18人；兼职研究人员10人，其中本校3人，校外7人。中心聘请的校外专家主要来自中国社会科学院、北京大学、复旦大学、中山大学、暨南大学和澳门大学等单位，均为国内及境外从事相关专业研究、具有重要学术影响的高水平专家，人员结构与学科分布合理，学术专长形成互补格局，可以高效系统地开展岭南文化研究。该中心不仅有较高水平的学术带头人，而且队伍构成优化，梯队完备，特别是青年学术力量阵营齐整，50岁以下成员中，92%具有博士学位，既具有较为坚实的学术研究基础，又具备组织重大课题研究、协作攻关的能力。

目前，该中心已形成“岭南文学与艺术”、“岭南方言与民俗”和“岭南思想与宗教”三个稳定而有特色的研究方向，承担并完成了多项国家级、省部级及其他科研项目，取得了一批高质量的学术成果，获得多项较高级别的科研奖励，显示出可喜的发展潜力。特别是关于岭南古代与近代文学、岭南方言、岭南宗族、岭南佛教与基督教文化的研究等，都表现出鲜明的特色，在学术界产生了较大影响。同时，中心还积极与校外、境外从事岭南文化及相关学科研究的专家、学者进行广泛的联系和交流，正努力建设对外开放、内外联合、特色鲜明、优势互补的文化研究中心和学术交流中心。