临沂历史上编修的州、府级志书，有明代嘉靖年间的《沂州志》(已佚)；明万历三十六年(1608)刊行的《沂州志》；清康熙十三年(1674)刊行的《沂州志》，乾隆十九年(1754)编修、乾隆二十五年(1760)刊行的《沂州府志》。《临沂地区志》的编纂工作始于1982年，2001年出版，分上、下册。志书记述断限为1840年至1994年。行政区域、文物、人物、商贸专业批发市场和旅游等卷根据需要分别做了上溯或下延。志书首设地情综述、大事记，中列30卷分志，后置附录。30卷分志为：行政区域、地理环境、人口·民族、经济概况与经济综合管理、农业、水利·水产业、工业、商业贸易、商贸专业批发市场、交通·邮电、城乡建设·建筑业、财政税务、金融、沂蒙革命根据地纪略、政党、政权·政协、群众团体、军事、政法、综合政务、民政、科学技术、教育、卫生·医药·体育、文物、文化、旅游、民俗·宗教、方言、人物。志书采用纲目体，共设一级条目130条，二级条目3000余条。

临沂地区地处山东省东南部，位于新亚欧大陆桥东方桥头堡三角地带，南与江苏省接壤，是南北地域文化互渐、交融的接合部。1950年沂蒙专区和滨海专区分别更名为沂水专区和临沂专区。1953年沂水专区并入临沂专区。1994年撤销临沂地区，设立地级临沂市， 辖3个市区和9个县，250个乡镇、办事处，9543个行政村。总面积17184平方千米。 总人口962.5万人，有少数民族32个，人口3.6万人。面积和人口数居山东省各地市首位。 临沂地区属暖温带大陆性季风气候。四季分明，雨热同季，季风明显，光照充足。地势西北高东南低，自北而南有沂山、蒙山、尼山3条主要山脉，均呈西北东南走向，控制着沂、沭河上游及其主要支流的流向。东部为沭东丘陵区。南部为著名的临郯苍平原。 主要河流为沂河、沭河。沂沭两河流域面积占全区总面积的80%以上。区内资源丰富。地上、地下水资源总量85亿立方米。已探明的矿产资源66种，其中金刚石储量居全国第二位，石英砂岩、陶瓷土等矿产储量居山东省第一位。农作物主要有小麦、玉米及各种蔬菜等。盛产金银花、银杏、大蒜、板栗、蚕茧、白柳、琅琊草、蟾酥等。人文与自然遗产数量多。著名风景名胜有蒙山、天宝山、天佛山、马亓山、许家崖风景区等。著名革命纪念地有华东革命烈士陵园、山东省战工会旧址、山东省政府旧址、孟良崮战役遗址、鲁南战役遗址、南北岱崮保卫战遗址、《大众日报》创刊地旧址等。古文物遗址有东夷文化遗址、金雀山和银雀山汉墓群、北寨汉画像石墓、平邑汉阙、齐长城遗址、诸葛亮故里、王羲之故里、荀子墓、左宝贵衣冠冢等。

1994年工农业总产值66.7亿元，城镇居民人均收入3196元，农民人均收入1199元。 中华人民共和国成立后，教育、科技、文化事业得到更大发展。1994年，有小学6398所、初中369所、高中48所、普通高校及成人高校4所，在校生分别为99.98万人、38万人、4.6万人和8000人。各类科研机构546个，专业技术人员17万人，中华人民共和国成立后至1994年取得科技成果1486项，其中获国家级奖励12项、省级奖励404项。文化馆、站，图书馆、博物馆、电影院、剧团、广播电视台、站等文化机构、设施辐射至县城、乡镇。 在历史发展的长河中，临沂地区人才辈出。政治家姜尚、儒学大师曾参、毛笔发明者蒙恬、农民起义领袖樊崇、珠算发明家刘洪、一代名相诸葛亮、“二十四孝”中的代表人物王祥、书法家王羲之与王献之、文学家鲍照与鲍令辉、文学评论家刘勰、训诂学家颜师古、唐忠烈贤臣颜杲卿与颜真卿、著名文学家萧颖士、女诗人纪映淮、文物收藏家于腾、爱国名将左宝贵、进士出身的幅军首领刘淑愈、在“五四”新文化运动中颇有影响的青年作家王思玷与刘一梦、方志编纂家庄陔兰、抗日名将王德林与刘振东等，皆临沂籍人。 临沂是全国闻名的商品集散地。1997年，临沂批发城设有20多个专业批发区，从业人员5.7万余人， 上市品种3万多个，购销活动辐射26个省、市、区，年交易额达177.2亿元，连续6年居全省同类市场首位。在国家工商局评出的全国百强集贸市场中，位列前三名。 临沂境内出土的《孙子兵法》《孙膑兵法》竹简及《汉元光元年历谱》，被评为新中国十大考古发现之一，使失传了近两千年的《孙膑兵法》重见天日。世所罕见的文物古迹及闻名中外的革命纪念地，表明了临沂地区作为东夷文化主构区和革命老区的历史地位。志书设立文物卷，翔实地展现了临沂地区丰富的历史文化内涵。 新编《临沂地区志》2005年获山东省新编地方志优秀成果奖一等奖。