林权英，1901年3月出生，湖南省澧县澧阳镇人。其父系前清警官学堂出身，同盟会会员，追随宋教仁等参加旧民主革命，辛亥革命后从事警政工作。家中略有薄田，皆系母亲耕作。弟妹六人，其为长子。幼年家境窘迫，只读一年私塾，1912年入高等师范附小，毕业后考入湖南省立甲种工业学校学习化学。因其父与徐特立先生交好，林1919年随徐赴法勤工俭学，攻读政治经济专业。1928年回国后，在湘政界和商界皆有短暂任职。