长鳞龙（学名Longisquama）是种类似蜥蜴的爬行动物，生活于2亿4千万年前的早三叠纪，在现今的吉尔吉斯斯坦地区。它的化石是一个保存状态差、不完整的化石，包括编号PIN 2548/4及PIN 2584/5的两块石板，并5条可能是外皮的附着物（编号PIN 2584/7-9）。这些标本都存放在莫斯科的俄罗斯科学院内。

简介

长鳞片

分类

争议

简介

长鳞龙在不同的学者之间有不同的解释，且是鸟类起源争论的中心。对于一些学者来说，长鳞龙是冷血、可滑翔的前鸟（Proavis），并认为鸟类不是恐龙的后代。其他学者则认为它只是“躺在蕨类植物的蜥蜴”。

长鳞龙的学名意思是“长的鳞片”，是参考它那些仿佛从皮肤上生长的长结构。

长鳞片

长鳞龙的背上伸出一排类似羽毛的结构，不同的学者对此都有不同的解释。在1987年，Haubold与Buffetaut提出这些结构其实是长鳞龙的鳞片，成对的附在身体的侧面，像一对滑行膜。他们的长鳞龙重组，将这些结构描绘成类似滑翔蜥蜴（如飞蜥及孔耐蜥）的羽毛，可以让它滑翔，或至少可以降落。在2001年，大卫·安文（David Unwin）与麦可·班顿（Michael Benton）指它们其实是在背部中间单排的鳞片，类似双冠蜥的背部褶边。

在2000年，Jones等人则认为它们是两排成对像羽毛的结构，附着身体的位置与鸟类脊骨羽毛相似。不过，羽毛发展专家理查·普兰（Richard O. Prum）与Reisz、Suez则先后提出这些结构与羽毛非常不同，并认为是延长、丝带状的鳞片。

其他学者，例如Fraser在2006年指出，由于这些结构与长鳞龙的化石并没有任何连系，故相信它们只是与长鳞龙一同被保存下来的蕨类植物体。最后一个意见因为曾在其他动物身上发现数个不相关的化石结构，而得到支持。

大卫·彼德斯（David Peters）在2006年曾提出一个假设，指出长鳞龙的许多软组织与遗失骨头的痕迹，分散在标本的周围，整个长鳞龙的遗骸均保存了下来，但是标本似乎因为拆成石板时而受到变化。不过这个假说却被受批评及争议。

分类

长鳞龙的头颅骨特征亦同样很难去鉴定，使它被多次分类于蜥形纲的不同演化支。在1970年，Sharov最初基于长鳞龙的下颌孔及眶前孔，认为它是属于伪鳄亚目。在2000年，Jones等人2000年在研究长鳞龙的叉骨后，指出它其实是主龙类。乔治·奥利舍夫斯基（George Olshevsky）支持长鳞龙是主龙类，甚至是种早期的恐龙。不过在2001年，大卫·安文与麦可·班顿提出不能借由诊断长鳞龙的头部洞孔来确定其分类，因为这些洞孔可能在化石化的过程中损坏。他们同意Sharov指长鳞龙有颌缘牙及间锁骨，但却视那“叉骨”为锁骨。根据这些特征，长鳞龙会是属于鳞龙超目，而非鸟类近亲的主龙类。

争议

因为这些类似鸟类的结构，长鳞龙处于“鸟类是否从恐龙演化而来”争论的中心。大多数的恐龙与鸟类研究者使用亲缘分支分类法研究，认为鸟类从类似伶盗龙的衍化兽脚亚目恐龙演化而来。早期的兽脚亚目可能都是恒温动物，并进化出简易的纤细羽毛作保暖之用，而这些羽毛后来变得更大及复杂，适合空气动力用途。这种说法一般都有化石证据支持（参有羽毛恐龙）。此阵营的科学家们通常认为长鳞龙是奇怪的双孔亚纲动物，有特别的鳞片，不明的头颅骨特征，而其他类似鸟的特征也被误释，这些特征同样可见于跟鸟类无关的物种，这是适应树栖生活的后果，可见于现代树栖动物变色龙，并非鸟类演化的成份。