自古闽江潮水为龙腰山(东阳山)所阻。为了让闽江之水自然穿过龙腰山，达到灌溉兼通航，1971年，实施莲柄港和营前港大规模扩建改造工程：在营前上洞江口建拦河坝和7孔拉水闸，过船闸，在龙腰山凿通长841.2米，宽6.5米的“朝阳洞”引水隧道，同时拓宽加深原莲柄港水渠和部分陈塘港河道。工程完成后，南至壶井南港、中港、大塘港、文武砂港道、18孔水闸内，北到潭头西湖，东至文岭港嘴，全程37.2公里，其航道与陈塘港连接，可通10吨级轮船。