2006年4月启动的联合国民主基金是在2005年世界首脑会议期间成立的。作为该首脑会议的成果之一，联合国民主基金领受的任务是充当支持民间社会和联合国之间各种伙伴关系的赠款机制，以促进全世界的民主。秘书长交给联合国国际伙伴关系基金的任务是，确定民主基金的结构并提供关键监督和行政支助。联合国伙伴关系办公室于2006年接手了这些职责。 迄今为止，联合国民主基金已进行了两轮资助，斥资6 000万左右，以支持全世界建设民主的项目。民主基金进而明确其关注重点，并在与咨询委员会磋商并与联合国其他机构协调的情况下决定，它将集中资助民间社会组织，从而对联合国许多支持政府项目的方案作些补充。第二轮资助得到了全世界民间社会热情的响应。第一轮（2006年）有1 300份资助申请，而第二轮（2007年）则有1 873份，增长44%。从世界所有地方都收到了申请，其中来自撒哈拉以南非洲提交的申请达总量的三分之一以上，随后是亚洲太平洋地区和拉丁美洲与加勒比。民主基金打算维持资助款申请、甄选和支付的年度程序。

联合国民主基金打算按年度建立一个明确的提供赠款制度，让捐助者和求取捐款者都一看就懂。2007年在与咨询委员会和方案协商小组磋商时，民主基金编制并发表了一些这方面的文件和准则。

联合国民主基金继续与各会员国、非政府组织和智囊团建立牢靠的伙伴关系，以确保会员国以及更广泛的国际社会和民间社会，十分了解民主基金的工作及其赞助项目的发展情况。