科学家从已发掘的古生物化石中发现，长相奇特的长鼻水鼠早在3000万年前就已生活在地球上，是猛犸时期的物种，有活化石之称。但迄今为止，人类对它们的生活习性却知之甚少。 珍稀的濒危动物

很久以前，这种长着一只长鼻子的可爱的小动物在欧洲大陆上随处可见，可如今只有在俄罗斯中部的沼泽地里还能发现它们的踪影。2000～2001年，俄罗斯科考人员进行了一次野外考察，结果发现在过去的15年间，俄罗斯长鼻水鼠的数量已从4万只减少到约3万只。早在1920年，为了不使长鼻水鼠这一俄罗斯特有的物种从地球上消失，苏联政府就颁布法令禁止捕猎这种小动物，并于1935年在苏联中部沃罗涅日州的沼泽地带建立了两个自然保护区，以保护它们的存活数量。

外形与居住条件

从外形上看，长鼻水鼠很像普通的水鼠，与水鼠一样喜欢在水中游弋，吃小鱼和贻贝，唯一的区别是鼻子比水鼠长多了。长鼻水鼠又与麝鼠一样，长尾巴上布满了鳞甲，但是不能像麝鼠那样可以产生独特的麝香。在没有准确掌握它们的全部习性之前，科学家们暂时称其为长鼻水鼠。

长鼻水鼠属半水栖仓鼠科动物，对居住环境要求非常苛刻。它们喜欢居住在食物丰富、不受外界干扰的沼泽地里，而且要求赖以生存的水必须是干净且不流动的，因此人工饲养起来非常困难。

灵敏的鼻子

长鼻水鼠在地下挖洞的生活方式很像其远亲--鼹鼠，但鼹鼠惧怕阳光，它们走出黑洞以后的视力等于零。而长鼻水鼠虽然视力也不好，但是可以在阳光下生活。它们总是选择在水边的地底下挖洞，安营扎寨。当水位下降后，就赶紧转移，再到别处去挖洞栖身。总之，不能让自家的大门--洞口裸露出来。

长鼻水鼠眼睛很小，视力不佳，可称得上是"鼠目寸光"，靠眼睛来发现食物和敌人对它们来说是一件困难事情。但是它们的鼻子很灵光，可以嗅出几十米以外的食物和敌人身上的气味。所以它们时常站直身子，伸长鼻子，在风中拼命地嗅着各种气味，以判断食物或者敌人的方位。它们那种古怪的样子看上去非常有趣。

在游泳时，它们长长的鼻子翘在水面上，起到呼吸管的作用，就像人叼着塑料吸管在水中潜泳一样。在水里，它们的长鼻子和前爪起着舵的作用，牢牢地把握着方向；尾巴好像船浆，帮它们在水中像鱼一样快速地游来游去；两只带蹼的后爪像两个有力的螺旋桨，加快它们的游水速度。靠着这些天生的便利条件，它们一口气可以在水下潜泳5分钟。

生活习惯和天性

长鼻水鼠最喜欢吃的东西是软体动物、幼虫、昆虫和水蛭，也吃些小鱼和贝类的水生动物。它们的胃口大得惊人，一天竟能吃下相当于它们体重一半的食物。

长鼻水鼠并不是团结友爱的动物，经常会"窝里斗"。互相争斗时，它们会把身子直立起来，保持进攻姿态，并发出吱吱的声音相互恐吓。谁先绷不住劲儿，谁就会主动发起攻击。它们的天敌不少，陆地上的猫头鹰、狐狸、浣熊都是它们的头号敌人，在水中，危险主要来自狗鱼和鲶鱼。不过，在连片的沼泽地里长鼻水鼠可是游刃有余，那些天敌往往奈何不了它们。每年繁花似锦的夏初季节是长鼻水鼠的繁殖期，幼鼠一般在8～10个月后便可脱离母鼠独立生活。不过，它们的寿命到底有多长现在还不十分清楚，相信不久的将来，活化石长鼻水鼠会让人们有更多的了解。