理论图书馆学是研究图书馆学一般原理的学科，它为整个图书馆学提供基本理论和研究方法，描述整个图书馆发展的概貌，对图书馆学的其他组成部分和相关部分起着指导作用。

理论图书馆学是一个不断深化的领域，从历史的和现实的研究成果看，它又有以下几个分支学科。