累进处遇制是将判决宣告的刑期分为几个阶段，依照受刑人改善的程度，逐渐由下级进到上级，随着级别的递增，逐渐缓和其处遇，以鼓励受刑人改过自新，使他适合于社会生活的行刑制度。传统的累进处遇只是在监狱内适用，主要包括三方面的内容：一是罪犯由于改造良好而获得生活待遇方面的好转；二是获得警戒等级的降低，从而得到更多的自由；三是得到假释，离开监狱环境，进入社会服刑，得到更大程度的自由。当前世界各国监狱都或多或少地采用了这一改造制度。