兰州东教场从明清以来，一直是军事上演兵习武的场所。因位于兰州城东，故称为东教场，至今沿用。大体上是现在的南昌路中段周围一带。

据史料记载；东教场始建于明洪武初，场地比较简易，占地二百亩左右。明正统十四年（公元1447年）指挥佥事李进主持扩建东教场，场内筑起将军台一座，演武厅三间，并在其左面立旗台，右面立鼓台，从此成为正式的演武场地。清乾隆三十三年（公元1768年），陕甘总督吴达善又主持扩展教场规模，在教场的东西两边各修厦房三间，演武厅后增建小凉厅一座，看守房两问等，场面积扩大到524亩，并派驻士兵经常守护。乾隆四十年（公元1775年），陕甘总督勒尔公 储同甘肃布政使王宜，将演武厅向前移l7丈，东西两边的厦房由三间扩大到五间，演武厅后又建耳房十间，走廊十间，教场前建起营门，东西两边各建一辕门，其旁又各开一便门。

现在，人们通常把教场和校场等同起来，混为一谈，其实这是两个不同的概念，校场是临时选中进行比武和检阅军队的场地，一般是不固定的，教场则是固定的，是经常教练军兵的场地。所以，东教场不能叫东校场。