美国“莱希”级导弹巡洋舰共建９艘，首制舰“莱希”号于1959年12月动工，1961年7月下水，1962年8月服役。该级中的“里夫斯”号１９８６年曾来我国青岛访问。

该级舰采用长艏楼舰型，艏部平直倾斜，艏部下方设有球鼻首声纳导流罩。为了防止烟害对武器和电子设备的腐蚀，“莱希”级首次采用烟囱和桅杆一体化结构。

该级舰长162.5米，宽16.6米，吃水7.6米；标准排水量5670吨，满载排水量8203吨；动力装置采用2台蒸汽轮机，蒸汽轮机使用了铬钼和镍合金钢材料，适合在高温、高压的恶劣环境下工作，且重量较轻、可靠性较好。“莱希”级舰上舰空、舰舰和反潜导弹一应俱全：2座四联装“鱼叉”舰舰导弹、2座MK-10型SM―2ER“标准”舰空导弹、l座八联装MK-16“阿斯洛克”反潜导弹，同时在舰中部两侧还布置了2座MK-32型鱼雷发射装置。此外，设有2座30毫米“密集阵”近程防御武器系统。该级舰电子设备齐全、通信能力强。

“莱希”级作为舰空母舰编队的组成部分之一，其首要使命是防空作战，其次是反潜，同时可用于支援两栖作战。