首先，有句歇后语是这么说的：瘦驴拉硬屎——瞎逞能。这里有强充好汉，打肿脸充胖子的意思。

但是更确切的说，它是用来比喻硬是要装清高，或者放不下面子去做一件事，也就是通常所说的“死要面子活受罪”。

例如《红楼梦》第六回：“当日你们原是和金陵王家连过宗的。二十年前，他们看承你们还好，如今是你们拉硬屎，不肯去就和他，才疏远起来。”这里是刘姥姥说他的女婿，日子拮据却又放不下面子去王家认亲戚，讨点好处。