口语报告法是通过分析研究对象对自己心理活动的口头陈述，收集有关数据资料的一种方法。它的基本做法是，让被试在从事某种活动（如解数学题）的同时或刚刚完成之后，将自己在头脑中进行的思维活动的进程、各种心理操作等用口头方式报告出来，记录他们的口头陈述，按一定程序对其进行分析，然后据此揭示被试心理活动的过程及其规律。

口头报告法虽然本质上是一种内省法，但是，它在理论基础、实施程序、分析方法等若干方法都与各种传统的内省法（如早期联想主义学派的“经验的内省”、构造主义学派的“实验内省法”、符兹堡学派的“系统实验内省法”、格式塔学派的“经验的观察”、行为主义学派的“言语报告法”）不同，传统的内省法的主要不足在于客观性和可重复性差，即由其所得的研究结果因人而异、因实验室而异，主观性强且难以重复，缺乏检验内省结果正确性的有效方法。口语报告法则不同，首先，它采用了现代化的录音技术，对被试的口语报告进行完整的实时记录。在把录音记录转换成文字以后，研究者就可能根据课题需要，分析心理过程的任何一个部分，同时也可能系统地考察口语报告数据的可靠性程度；其次，认知信息加工模型理论的，，为口语报告数据的采集、加工、编码和分析提供了充分的理论依据；第三，根据口语报告的分析数据，可以进行计算机模拟研究，看其能否再现人类的认知加工过程，这样就有了检验口语报告法的可靠性、有效性的手段与方法。近二三十年来的大量研究结果一致表明，由于具有上述特点，口语报告法是客观的、有效的。

在心理和教育科学的研究中，口语报告法特别适合于研究被试认知活动的实际过程和特点。口语报告法的适用范围广泛，可应用于目的各异的众多研究。它既可用语对其他数据进行补充、说明，还可用于检验有关假设，建立人类认知加工过程的心理模型。

根据被试口语报告的时间划分，口语报告法可分为当时口语报告法和追述口语报告法两种基本类型。根据被试口语报告的方式，将口语报告法分为有结构口语报告法和无结构口语报告法。

口语报告法的设计与实施步骤包括：第一，明确研究目的，选择恰当的口语报告方式；第二，选择任务、设计问题；第三，实施。