成书于清乾隆二十三年，全书全六册十六卷。这部方志全面详细地阐述了长城以北、蒙古高原之南，东西广七百七十百里，南北九百八十里，（古上都、察哈尔八旗）上古至明清的政治、经济、人文、地理、古迹、风俗、物产等等，内容繁多、史料翔实堪称方志之精品，是不可多得的珍贵史料。

“口北三厅”，明为开平卫、朵颜卫地，后开平卫内徙，遂为蒙古驻牧地。清初置牧厂。雍正二年(1742)置张家口厅(今河北张家口市)；十年置多伦诺尔厅(今内蒙古多伦县)；十二年置独石口厅(今河北赤城县北)，隶口北道。民国以后，改张家口厅为张北县，多伦诺尔厅为多伦县，独石口厅为独石县。

一

《口北三厅志》所记之三厅指清时在张家口、独石口及多伦诺尔三处分别设立理事厅管理当地民事，故有口北三厅之称，现分别改称张北、沽源、多伦三县，属河北省张家口地区与内蒙古锡林郎勒盟。

该志书初稿由时任直隶分巡口北道金志章纂成于乾隆七年（1742年） ，以后部分由黄可润增续。

金志章，生卒年不详，约清圣祖康熙末前后在世。初名士奇，字绘卣，浙江钱塘（今杭州）人。雍正元年举人。乾隆四年（1739年）由内阁中书迁侍读，出为直隶口北道,驻宣化府，七年离任。金在任三年，依据档案，旁采旧文，纂成了辖下张家口、独石口、多伦诺尔三厅的合志——《口北三厅志》，从此开创了内蒙古方志编纂的先河。

黄可润，字壶溪，福建龙溪（今龙海县）人。乾隆四年(1739)进士，十一年(1746年)任宣化县令。二十三年（1758年），在直隶总督的支持下，黄可润将宣化署内所藏金氏稿本增校刊印。原版存口北道署，民国移置兴和道署，但已遗失数简。民国初年，日本学者内藤虎次郎以汪康年藏本和《明实录》诸史书校补了一些经过版削和改窜的刻本，并将其铅印出版，收入《满蒙丛书》，但此版本排印不精，错讹颇多，较好的版本为1968年台湾成文出版社将乾隆二十三年木刻本影印的版本，收入《中国方知丛书》塞北地方（序号36），笔者所看即为此版本。

该志书十六卷，卷首有序、图、目录、制敕；卷一为舆地(疆域附)，卷二为山川；卷三为古迹；卷四包括职官(封建附)、官署(仓库、营房附)、坛庙（寺观附）；卷五为经费（官俸役食附）、地粮、村窑户口、风俗物产；卷六台站、考牧；卷七藩卫；卷八人物、列女；卷九为世纪上；卷十为世纪中；卷十一为世纪下；卷十二至十五艺文（册文、疏奏、札书、议论、说、序、记、传、碑志、铭、颂、赋、诗）；卷十六杂记，共约25万字左右。

二

《口北三厅志》是一部内容丰富特色鲜明的志书，堪称旧方志中不可多得的杰作。

其一，选材丰富，体例严谨，地方特色鲜明。

该志书16卷，每卷子目下，三厅依次分述，包括了传统志书中应列入的内容，且极富地方特色。该志书中除了应有的舆地、山川、古迹、职官、官署、坛庙、经费、地粮、风俗物产、艺文、人物和列女等志以外，还根据三厅开发实际情况和所处环境增加了台站、考牧（卷六）和藩卫（卷七）等志，记载了察哈尔境内的台站分布情况及公私各牧厂和邻近各蒙旗的情况，这对于后人研究和考察这些地方无疑起到很大的帮助作用。

其二，史料丰富、考证翔实，史料价值较高。

该志书共征引旧籍约80余种，使用了许多《北史》、《辽史》、《金史》和《元史》的史料，对当时所能看的有关资料做到了最大程度的收集，其中的《明实录》、《五边典则》、《宣化镇志》和《两镇三关志》等现在已很难寻觅。卷一地舆收有康熙二十二年至雍正九年间地方设治的奏章和御批，有些已难以找到，这成了解地方设治的珍贵的原始资料。卷四职官除历代职官外，依据档案详载了口北道与三厅各级职官的设立时间、沿革和职守。卷九至卷十一世纪，记载了上自周秦，下迄乾隆七年的史事，尤其详于明代。卷十二至十五艺文，广搜博采，辑录了大量关于地方史事的诗文、奏章、信札与碑文。卷一至卷三有关疆域的沿革、古迹的记述准确清晰，鲜有讹误，反映了纂者考证的严谨态度。

其三，对汉族移民和其他经济问题有所研究。

大多数旧志书中缺少对国计民生和经济问题的研究，而《口北三厅志》则表现出不同于旧志书的一个鲜明特色。《口北三厅志》记载：“雍正二年……察哈尔右翼四旗地亩，共计29709.25顷……若将现种地之民尽行驱逐入口，则伊等俱系无籍穷人，入口无耕种之地，至于度命艰难，不无作乱为非之事。若将此地即交与伊等耕种，……年可得万余两。……自张家口至镶蓝旗察哈尔西界各处，山谷僻偶，所居者万余，居民既多，不无盗贼等事。……”这段记载介绍了雍正二年，察哈尔等地的耕地和移民情况。该志书记载了卷五村窑户口记载了乾隆年间三厅的市镇分布情况，对畜牧业的描述如：“张家口外皆国家畜牧之场,马牛羊不下数千百万,望若云锦……蕃息之盛,自古无比。此外，还对乾隆年间三厅的商业贸易作了记载。由此志书我们可以大体上了解三厅当时的移民和经济情况。

三

这部志书的成功，是与金志章为学为官的经历分不开的。金志章于雍正中进士，有数年内阁中书为官的经历，得到遍阅皇宫内收藏的各种文献的机会，尽管他有渊博的学识和经验，但在编撰《口北三厅志》过程中，还是花费了不少时间对所掌握的资料进行考证分析，在科学的态度上加以取舍。作为如此浩繁的志书，不但花费很多精力，在当时的历史条件下并没有什么丰厚的物质利益作为补偿，但作为一代知名学者和名宦的金志章不为名利，以严谨治学态度和执著的敬业精神完成了《口北三厅志》，给后人留下了一笔宝贵的精神财富。尽管历史已过去二百六十多年了，但《口北三厅志》作为一部出色的志书，它为我们后人研究地方史提供了许多不可多得的文献资料，每读到这部志书，人们自然也会想到金志章的贡献。