控股企业是指通过持有某一企业一定数量的股份，而对该企业进行控制的企业。控股企业按控股方式，分为纯粹控股企业和混合控股企业。纯粹控股企业不直接从事生产经营业务，只是凭借持有其他企业的股份，进行资本营运。混合控股企业除通过控股进行资本营运外，也从事一些生产经营业务。

控股企业具有与兼并活动不同的若干特点：

1.它不需要100％地收购被控企业的股权，甚至不需收购半数股权就能实现有效控制；

2.它不用通告被兼并企业当局和经过艰苦的谈判，只是通过购买股票，而通常可以分批购买，因此，实现控制手段最简单；

3.控股企业控制下的各个企业，在法律上都是各自独立的经济实体，它们同控股企业在经济责任上是完全独立的，相互之间没有连带责任。因此，控股企业中各企业的风险责任不会相互转嫁。

5.由于控股企业中各个企业都是独立的，因此需要各自申报纳税，所以存在双重纳税的可能。

此外，控股企业在组织上也较兼并企业松散。