刻板印象是指把某群人概括化，将同样的特征分派到该群体的所有成员，而不管成员之间存在的差异，也就是对社会上的某类人或事物形成比较固定的、概括的、笼统的看法。比如我们认为德国人头脑科学、勤奋、呆板，认为美国人民主、天真、乐观、坦率，认为日本人善于模仿、爱国、尚武、乐于进取，等等。所有这些看法都是我们简化世界的一种方法，是在对知觉对象的理解掌握不充分，不全面的基础上做出的判断。