冷战时期，由于前苏联及社会主义其它国家的信息高度封闭。研究这些国家的政治局势，西方观察家和媒体不得不仔细从官方的出版物、广播电视、口号宣传等各个途径透露出来的领导人称谓、排名、座次等等线索，以期寻找出政局变动的蛛丝马迹。这门“手艺”被称为“克里姆林宫学”。