白垩（è)纪（Cretaceous Period）缩写记为K，源于德文的白垩纪名（Kreidezeit）的缩写。“白垩纪”一词由法国地质学家达洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）于1822年创用。位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年（误差值为400 万年）前至6550万年前（误差值为30万年）。白垩纪是中生代的最后一个纪，长达7000万年，是显生宙的较长一个阶段。发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界。