按照不同的分类方法，军事演习可分为不同类别。

按目的分

军事演习分为研究性演习、示范性演习和检验性演习。

研究性演习是带着特定的课题，有特定的研究目的，通过一些试验性的课目来完成。

示范性演习通常带有观摩意义，意在为其他部队确立标准。这种演习一般需要进行预演。

检验性演习也称校阅性演习，主要是对部队的训练成果进行检验。演习要求一次到位、一次完成，不允许事先勘察地形，不允许组织任何合练和预演。

按规模分

军事演习可以分为战略、战役和战术三个级别。

战略级演习一般是跨军兵种、跨战区进行的演习，或是多个国家联合举行的演习。

战役级演习一般在某个战区、某个军兵种内部进行。

战术级演习则是由战术级的部队或分队，在较小的作战区域内完成。

按参演方面分

军事演习可分为单方面演习和对抗性演习。

对抗性演习是指在演习中设置对抗性的红、蓝双方。

单方面演习，则不设置对抗性的红、蓝双方。

按参演人员分

军事演习可分为实兵演习、首长司令部演习和首长司令部带实兵演习。

实兵演习，主要是为了锻炼部队。

首长司令部演习主要是为了锻炼指挥机关。

首长司令部带实兵演习，则将前两者结合到了一起。