中国古代军事家孙子早在 2500 年前就提出了“不战而屈人之兵”的著名论断，但作为系统的现代威慑理论却是在核武器时代产生的。以往战争理论基本上是指导战争准备与实施的理论，是为了打赢现实战争的。核武器出现后，由于其具有极大的破坏力，因而核威慑理论随之产生。如全面核威慑理论、有限核威慑理论等，其基本的思想是以核优势震慑敌方，使其屈服于自己的意志。核威慑理论的产生，使得现代战争理论呈现出实战与威慑并重的发展趋势。随着高技术的发展和广泛用于军事，这一趋势更加明显、突出，并呈现出新的特点：

首先，高技术的发展，极大地扩展了军事威慑力量的功能，使得威慑理论在现代战争理论中占有非常突出的地位。我们知道，现代战争已不单纯是军事对抗，而是综合国力特别是高技术的抗争。高技术的发展不仅可以推动经济的发展，改善支持战争的基本条件，而且可以直接发展军事力量。同时，在高技术领域中，民用技术与军用技术分界越来越小，军转民、民转军越来越便捷。因此，现代高技术的发展，必然将极大地扩展军事威慑力量的功能。正因为如此，目前世界许多发达国家都把发展以高技术为核心的全面竞争战略引入战争理论，把发展和保持强大的综合威慑力量作为国家发展占略的重要目标。美国政府推行的“战略防御计划”和西欧的“尤里卡计划”，就是这种思想和政策的产物。正如西德总理科尔所说：“美国的战略防御计划有 10% 是战争理论问题， 90% 是尖端技术问题”。这一情况说明，在相对和平时期，提高国家的威慑能力，既是国家发展战略的重要内容，又是战争理论的重要课题。

其次，高技术武器装备的发展，极大地提高了武器装备的性能，使得威慑理论和实距理论进一步融合。其原因：一是高技术武器不同于核武器，它具有威慑和实战的双重功能。我们知道，高技术武器装备，不仅在远距离打击和毁伤效果方面可与核武器不分仲伯，而且具有核武器不可比拟的准确性和可控性，因此高技术武器既可作为实施威慑的重要实力，又可用于实战，从而克服了核武器只能用于威慑，一般难于在实战中使用的不足。这样，同以高技术武器装备为物质基础的威慑理论和实距理论作为达成一定政治目的的两种手段，更易于相互转换和交替使用。二是高技术武器装备的发展，使得现代局部战争本身也成为一种重要的威慑手段。威慑不仅要以一定的实力为力有时还要采取一定的军事行动才能达成目的。由于高技术武器具有精确而巨大的破坏力和远程的的打击力，一般来说，使用少量兵力、兵器，通过空中或远距离打击，即可达成一定的战略目的；同时，由于拥有高技术优势的一方，一般都掌握着主动权，能有效地控制战争的规模和过程。因此，有些国家为了实现某种政治目的，对其可能的对手不仅以军事实力相威慑，而且有时采取有限的军事行动来压迫对方屈服于自己的意志。这种军事行动，实际上也是一种威慑。如以色列袭击伊拉克核反应堆、美国空袭利比亚、美英法等国在伊拉克建立“禁飞区”等，都属于这一类的性质。综上所述，我们可以看出，在高技术条件下，威慑和实距理论正逐步融为一体。它们相互依存、相互补充，从而构成完整的现代战争理论体系。