灌木或乔木。叶对生;托叶离生。花冠裂片镊合状排列;雄蕊着生在花冠喉部;子房2至多室,柱头不裂或浅2裂;珠孔向下;胚珠上升,基生,直立,倒生。核果具2或多个分核;种子具向下的胚根;胚乳肉质或角质。
分布于非洲、亚洲经大洋洲至美洲的热带和亚热带地区。我国有8属、61种。
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