一次降雨，经产流过程在流域出口断面产生的总水量，称为本次降雨的径流量，亦称净雨量或产流量。它包括地面径流、表层流和地下径流诸部分水量。降雨量与径流量之差称损失量。损失量大小视流域下垫面特征和各次降雨特征而异，客观地确定每次降雨的损失量是正确作出径流量预报的关键。

常用的降雨径流量预报方法有以下几类：①降雨径流相关法，在成因分析与统计相关结合的基础上，用历次降雨量和它所产生的径流总量以及影响它们的主要因素,建立降雨径流相关图，根据现时雨量和有关参数,从相关图上直接预报出径流量。②下渗曲线法，通过实际降雨量随时间的累积曲线和下渗量随时间累积曲线的比较，判断是否产流，并推求产流量。实际工作中，也采用分段取下渗率为常数,分割降雨过程而推求径流量,称初损后损法。③应用流域产流计算模型，即根据产流的物理概念，建立相应的数学模型，以降雨为输入，输出便是预报的径流量。降雨径流相关图和下渗曲线也可视为一种产流计算模型。