当在金属表面以外（距离为r）放置一个正电荷（+q）时，那么该电荷即将在金属表面上（不是内部）感应出负电荷（-q）；这两个正、负电荷之间将要相互吸引，该吸引力可以采用所谓镜像电荷的概念来计算：认为在金属表面以内离表面r处有一个负电荷（-q），这个（-q）与表面以外的（+q）的库仑作用力就是镜像力（力的大小与r成反比）。

由于这种镜像力的作用，将使得金属的功函数（即金属与真空之间的势垒高度）有所下降（即使得金属中的电子更加容易发射出来）；对于金属-半导体接触的Schottky势垒来说，即将使Schottky势垒高度降低。这种由于镜像力而使得势垒高度降低的现象，称为镜像力效应。

镜像力效应是影响Schottky二极管导电性能的一个重要因素。