现在通行的世界地图一般都以经线为纵坐标线、以纬线为横坐标线，可以称为“经线世界地图”。但这种世界地图有一个缺点：即南北两极地区的变形较大而且与周缘地区的相互关系不太明确。比如，在地球仪上，南极大陆的图形面积约为澳大利亚的图形面积的1.8倍，但在经线世界地图上，南极大陆的图形面积却约为澳大利亚图形面积的3.8倍，误差量达200%。又如南极大陆的形状在地球仪上像“孔雀”，但在经线世界地图上则完全不同；同样的，在北极地区，俄罗斯与加拿大、格陵兰的北部，均产生了形状和面积的巨大变形。另外世界经线地图上无法标出南、北极点，南、北两极点及其与周围地区的相对关系。