秦置。

春秋时为齐牡丘及重丘邑地。秦置茬平县，据说因地处平陆，且境内有茬山，故名茬平。治所在山东茌平县韩集乡的高垣墙村，属东郡。

东汉茬平县改为茌平，属济北国；

三国魏、西晋属平原郡。

北魏茌平县徙治于布鼓城（今山东茌平县东南境土城村）。

北齐废茌平县，隋开皇初年复置，隋末省茌平县入聊城县。

唐武德四年（621年）复由聊城县析置茌平县，贞观元年（627年）又省入聊城县。

金天会八年（1130年）析聊城县复置茌平县，治今山东茌平县茌平镇， 属山东西路博州。

元初茌平县属东平路，至元十三年（1276年）改属东昌路。明属东昌府。清因之。

1913年茌平属济西道（1914年改称东临道）。1925年属东昌道。1928年废道制，直隶于省。

1937年1月属山东省第六行政督察区。

1967年属聊城地区。1997年8月属地级聊城市。