精神运动性激越与精神运动性迟滞相反，病人脑中反复思考一些没有目的的事情，思维内容无条理，大脑持续处于紧张状态。但由于无法集中注意来思考一个中心议题，因此思维效率下降，无法进行创造性思考。在行为上则表现为烦躁不安，紧张激越，有时不能控制自己的行为，但又不知道自己为何烦躁，因此患者可能惶惶不可终日，临床上易误诊为焦虑症，但仔细观察的检查会发现这类患者精神状况的主线还是以抑郁为主。