20世纪40年代初，在美国一些城市发生一原因不明疾病称晶状体后纤维增生症（Retrolental Fibroplasia以下简称RLF）。这是早产儿出生不久发生的疾病，其主要病变是晶状体后发生纤维组织增生与粘连，以致成为儿童失明的主要原因之一，经过流行病学研究证明了该病的病因是由于早产儿吸入高浓度的氧所致。这是流行病学研究成功事例之一。