近太空是指介于飞机的飞行空间和航天器轨道空间之间的区域，一般指距地面20~100公里的空间，包括大部分平流层，全部中间层和部分电离层。随着传感器技术、新材料技术领域取得进展，近太空军事利用成为可能。近太空平台在情报、监视、侦察、通信中继、预警与导航、电子战方面比航空平台和空间平台更具优势。目前，外军正在开发的近太空飞行器项目越来越多，主要集中于浮空器项目。美国近太空浮空器的发展最引人注目，目前其近太空项目主要有：导弹防御局用于监视和通信中继的高空飞艇、空军倡议开发的“近太空机动飞行器”、约翰斯·霍普金斯大学设计的可充气、一次性使用的高空气球及太阳能无人机等。

随着科学技术的发展，近年来近太空成为一大热门，特别是在军事方面，这也是人类在开发自然的过程中的必然结果。将来会有更多的外层空间成为人类开发的热点。