苏里柯夫是巡回画展画派中的历史画家，他的题材都是取自于俄罗斯的历史。《禁卫军临刑的早晨》描绘的是彼得大帝时期最阴暗、最残酷、最富于悲剧性的一个情节--1698年镇压了最后一次禁卫军暴乱之后，对禁卫军处刑的场景。暗淡的教堂、阴沉的天空、六个临刑的禁卫军在暗哑的色调中尤为突出。那个火红色头发的禁卫军毫不畏惧地和彼得大帝对视着，禁卫军们毫不颤抖、视死如归的英雄气概是俄罗斯民族性格的鲜明表现。