金沙江大拐弯（也称金沙江第一湾）位于川滇藏三省区结合部的得荣县子庚乡境内。由北向南纵贯全境的定曲河，在先后接纳了玛伊河和硕曲河之后，携三江之水投入了金沙江的怀抱，在江水汇合处，形成“三壁夹两江”的奇景。穿山越谷而来的金沙江，由此水势更加浩荡，峡谷逐渐开阔，在即将冲出这川滇要塞之时，它似乎想先舒缓一下长途奔波的疲劳，于是放慢脚步，围绕着金字塔般的日锥峰潇洒地画了一个“ω”字形的大拐弯。孰料这不经意的即兴之作，竟成就了一处奇观。

滇西北与川西南交界处的金沙江奔子澜峡谷段，属四川得荣县、云南德钦县管辖，海拔2000米左右。金沙江自发源地青海省格拉丹东雪山蜿蜒穿流于川藏之间，进入云南省后与西邻的澜沧江、怒江一起平行南行，构成举世闻名的“三江并流区”。这里于2004年2月被联合国教科文组织评定为首批25个世界地质公园之一。

我们离开中甸，驱车70公里，过得荣县城、奔子栏，盘山而上就到了一处观景台，这是可观金沙江大拐弯全景。金沙江大拐弯奔子澜一带谷地深邃狭窄，地形闭塞险要。呈马蹄形曲流深切的奇特大拐弯，是由北向西和北向东等几组不同走向的断裂构造共同控制的结果。其两壁危岩峭立，红色砂岩地层毕露，且受局部山谷气流影响，谷地气候燥热，林木稀芜，仅生长一些较耐旱的禾草与有刺小灌丛，呈现出类似荒漠的特殊自然景观。在横断山几条大河干流的若干河段中都有这种干旱河谷景观，奔子澜峡谷段即属其中典型的干热河谷类型之一。沿江边有一条从云南中甸（现香格里拉）通往川西南最小的县城—得茶县的公路。这一带也曾是滇茶入藏的“茶马古道”重要路段之一。近处有一渡口，1936年红军长征时即由此渡江入川。