所谓“金空翻”，其实就是男子单杠的“肖瑞智空翻”。这个动作的做法是前摆分腿前空翻成反握，最先是由80年代的中国运动员肖瑞智在单杠上首先做的。据说，肖瑞智当年发明这个空翻也是个偶然事件。他是在训练特卡切夫腾越时，由于向后切的技术不好，不能形成腾越，本是个失败动作，但他急中生智做了个分腿前空翻再抓杠，结果就形成了一个全新的“肖空翻”。这个故事非常著名，在很多体操教材中反复提及，是一个开拓创新动作思路的经典案例。

女子运动员把这个动作移植到高低杠上是在1989年。那个时候刚刚结束了汉城奥运会，又进入了一个新的奥运周期。FIG每到这个时候都要出台新规则，而每次出台新规则，基本上都伴随着女子高低杠的间距的调整。这次杠间距的调整，意味着女子高低杠基本上告别了腹弹和支撑摆时代，彻底进入了一个以大摆为主的飞行时代。

80、90年代是体操发展的黄金时期，新动作层出不穷。1989年这次杠间距调整，带来了女子高低杠技术的全新革命。这个时候，出现了两种很重要的发展方向，一种是以中国运动员为代表的扭臂类、向前回环为特色的发展方向，1989年世锦赛，中国运动员樊迪就以高飘的叶格尔空翻获得了高低杠冠军；另一种则是以发明了“金空翻”的朝鲜选手金光淑为代表的，以飞行连接，以及复杂的杠上转体连接飞行为特色的流派（当然，严格来说飞行连接在80年代初就已经出现，但真正成气候还是高低杠真正进入“大摆时代”以后）。