草木犀属

Melilotus

豆科的一属。1～2年生草本。复叶有3片椭圆形或长圆形、边缘具细齿的小叶。花小，黄色或白色，排成狭长的总状花序；萼钟形，有5裂齿；花冠蝶形；雄蕊10，二体（9+1）；子房有数颗胚珠。荚果广卵形，不开裂，荚瓣常有网状脉纹。

约20余种。多分布于温带，中国有9种。栽种较多的有白花草木犀和黄花草木犀两种重要牧草。

草木犀适应性广、生长快、产量高,可作饲料和绿肥,且因其生活力强，有改良土壤和防止冲刷的作用，故栽植甚广。但茎粗硬,易于木质化,含香豆素(coumarin)，适口性较差。除上述两种外，还有野草木犀、细齿草木犀和印度草木犀等，含香豆素较少，适口性略胜于上面两种，但产量低，经育种提高其质量和产量，可作牧草。