咖啡是世界三大饮料之首，是国际重要贸易商品之一，又是医药食品和轻化工业的重要原料，历史一来，世界上只有“木本咖啡”，且主要产于哥伦比亚、巴西、印尼等少数几个位于赤道附近的国家，我国只有海南、云南等亚热带地区有少量种植木本咖啡，大多数国家不产咖啡，原料紧缺，价格昂贵。全球年消费咖啡量 700 多万吨，我国年消费量约 20 万多吨， 90% 以上依赖进口，每年耗费大量外汇，随着人们生活水平的提高，消费结构的变化及旅游业的发展，我国及至全球咖啡的消费量逐年递增。

草本咖啡原是长年伴在巴西木本咖啡树下生长的芸实亚科的一种野生植物，我国早在 1400 年前，隋朝稠禅师用它的果实制作“强身补茶”贡奉给隋帝为宫廷贡品，成为宫廷秘方，而后失传。

李占义先生为发掘这种咖啡新资源，自筹资金，在中科院、农科院等九所高等院校与研究单位、世界著名营养学家于若木等 27 名专家教授帮助下，以现代生物学、现代农业科学的遗传工程原理和生物固氮原理为科学基础，从 1988 年起，经过十多年的艰辛努力培育、改良，终于获得成功，并总结出一套完整的育种技术、种植技术、专用化肥的生产和使用技术及咖啡系列产品的加工生产技术。经过权威部门与木本咖啡抽样对比化验检测，以“草本咖啡”的命名，并申请了国家八项专利，经全国 22 个省区市约 500 个县试种，都取得了成功，打破了木本咖啡一统天下的局面，利用草本咖啡种植区域广泛、营养丰富、成本低、开发的产品附加值高的特点，进行综合应用开发，以替代昂贵的进口咖啡，可满足人们对咖啡类食品日益增长的消费需求，具有显著的经济效益和社会效益。该项成果被国家科技部列为《国家科技成果重点推广计划》定为国家级项目。

草本咖啡完全可与木本咖啡相媲美，并具有明显优势。经中国农业部、科技部、原轻工部、卫生部、国家贸易部、国家食品质量监督检测中心等十几个权威部门严格化验、检测证明草本咖啡具备木本咖啡的成份和色、香、味，脂肪、淀粉等含量与木本咖啡相近：蛋白质、氨基酸和铁、锌、钙、硒等人体最需要的多种微量元素高于木本咖啡，草本咖啡的咖啡碱含量适中，正符合人体需要标准和国际食品卫生指标，毒性试验证明草本咖啡制品无毒、无三致危险，产品加工无色体损伤，卫生指标符合国家标准，产品质量达到 Q-4502000LLLX5104-93 企业标准。草本咖啡具有利尿、利便、明目、保肝、强心、护肾、降血脂、抗癌、减肥、提神、醒脑、增加大记忆力和抗衰老等作用，营养丰富，是保健型食品新资源。